笔者一直认为,中日关系是中国外交中非常重要的组成部分。总的来说,中国外交主要是六个部分组成:与大国之间关系、与周边国家的关系、与发展中国家的关系、与国际组织的关系、公共外交、国际热点话题外交或专门外交。然而其中,中日关系却涉及到这所有的六个方面。
日本是区域性大国又是中国的近邻周边国家;在第三世界事务之中和中国既竞争又合作的关系;在各种国际组织中又有各种关系;公共外交又逃避不了日本这个国家;国际热点问题中日本又会插一杠子,所以中日关系在当今中国外交中又复杂又重要。笔者认为,如果在大国之间关系中,中美关系毫无疑问是第一位,那么中日、中俄关系可以并列排在第二位。但是,中日关系虽然重要,却又很难处理。