第二个决定学运命运乃至台湾民主发展轨迹的因素是王金平与马英九的对决。
相对于马英九而言，王金平更算是旧时代的人物。2005年7月，国民党进行历史上首次竞争性主席选举，两人的鲜明对比，展现无遗。
留学美国的马英九是外省精英的代表，一贯表现出行事审慎、力求完美的风格，被喻为有“政治洁癖”，其人情世故向为人诟病。他甚至选择连战尚未明确不参选的情况下、并在连战出访欧洲时宣布参选，以致于他的父亲马鹤凌都在媒体上公然反对他的参选决定。
而出身商人的王金平，擅人际手腕。担任“立委”三十余年，非常了解如何分配利益，广结善缘，与国民党内各派系以及大佬关系良好。相较于马英九的一丝不苟，王金平身段低，政治手腕、协调能力与人脉经营极佳。他在马英九宣布参选党主席之后，仍然维持“尊连”的态度，表示希望连战参选连任继续领导国民党。但连战一而再，再而三宣布不续任党主席之时，王金平才宣布参选。为此，在选举中，他得到了国民党大佬一边倒的支持，包括亲民党主席宋楚瑜也站在王金平一边。
只是具时代气息的马英九赢得了众多选民的支持，但代价是得罪了几乎全部重量级人物，而王金平虽然败选，人脉却更加厚重。
马英九担任“总统”后，双方更是隔空对决。一是王金平面对民进党“立委”暴力、无理的对抗，从不动用警察权，任之所为。双方关系之良好，由“关说案”可见一斑(他打电话给检察官要求放过民进党总召柯建铭，不要上诉)。二是王金平通过所谓的政党协商制度，改变了“立法院”的运行机制和规则：国民党在选举中赢得的人头优势完全丧失，任何一个小党都可以否决国民党的提案。但在这个机制下，王金平的重要性却大幅度提高。这就是为什么2013年马英九在支持度已经很低、社会已经相当动荡的背景下，仍然以关说案为由，毅然决然将王金平开除出党，试图一举终结他的政治生命。至此双方的争斗完全公开和白热化。正是在此时，发生了学生强占“立法院”事件。本来，面对这样公然的违法行为，王金平应该动用警察权，将学生驱离。就如同当学生占领“行政院”后，“行政院长”江宜桦立即依法强行驱离。只是身为立法机构领导的王金平，知法却不用法，掌权却不用权，任学生将他的政治舞台占领。以王金平的政治智慧，他岂能不知学生违法?他岂能不知学生的诉求荒唐和不可能被接受?他岂能不知服贸对台湾经济发展的重要性?只是学生的举动，符合他的利益：既打击马英九，又提高自己在台湾政坛的地位和形象。只是民众和台湾的利益就做了殉葬品。这里，又是个人利益超越了政党利益、超越了全台湾的利益。
当然公正来讲，王金平并不是个案，以民进党为首的政治集团更是如此。这就引出来第三个决定学运命运的角色：民进党。
相对于王金平的“中立”和不做为，民进党则是完全一边倒地积极参与：所有的“太阳”和“天王”难得齐聚一堂，前往声援。
本来在野党就是反对党，就是对执政党持批评和监督立场。但底线是不能为批评而批评，更不能为了一党之私利损害整体利益。遗憾的是，西方这套“民主”发展到今天，政党没有底线的、政党利益超过国家利益的恶斗已成为常态。2013年10月，美国政府不得不关门大吉就是一例。只不过在台湾，从一开始就没有一个负责任的反对党。此前民进党全力反对ECFA，但等到ECFA成为现实并显现巨大经济效益之后，为了选举需要又表示完全接受。这一次，则是故伎重演。
