南海纠纷没有影响中国对东盟的国家战略，也未影响中国社会对这个比邻地区的合作意愿及好感。对于和平崛起路上的外部风险，中国人有过不少猜测和担心，但几乎从未有人思考谈论这个问题时会往东盟的方向想。对现代中国人、特别是中国年轻人来说，“东南亚”这个词能够让大家想到的就是友好访问、公司合作以及旅游。
对地缘政治学不熟悉的普通中国人，理解不了一些东盟国家对在中美之间“平衡”的看重。中国的一些国际战略学者则很关注，东盟国家是否会因菲越的强拉硬拽，偏离“中庸之道”。因为东盟的“中立”才是整个地区“维持现状”的关键性战略因素，也是这个地区避免政治格局动荡有分量的压舱石。
维护东亚的和平与稳定，“各方”都有责任，东盟是其中一方。中国发展很快，整个地区受益，但也有国家有不适应感和担心。东盟应与中国成为克服这些不和谐的伙伴，一直有人希望东盟是中国与菲越摩擦的放大器，但这显然不符合东盟多数国家的利益。
中国一直认为周边的和平稳定对我们具有重大意义，这一态度和睦邻友好政策与周边形成互惠关系，这是东亚虽有很多纠纷，却长期保持和平的最大支撑。但中国也有自己的利益，美国的“亚太再平衡”形成对我们的战略挤压。很多复杂的因素交织在一起，仅靠中国的努力有些疙瘩是解不开的。
在未来各种力量的竞争和互动中，东盟长期保持战略定力至关重要。这一定力应来自地区大的现实和大多数国家的真实长远利益。东盟和中国都把和平发展看得最重，别让一些非普遍的和临时性因素干扰了我们的视线。
