我方迟迟未做答复。于是，戴高乐只好亲自出马，主动约见中国驻法大使。会见于1966年5月16日在爱丽舍宫总统办公室进行，由我陪同大使前往，担任翻译。谈话行将结束时，戴高乐亲口邀请周总理访法。其用意显然是加重邀请的分量，以促成周总理早日访法。
法国是个很注重尊严的国家。戴高乐对领导人互访的原则是“你先我后”，不愿先迈第一步，以免给人以有求于人或移樽就教的印象。艾森豪威尔、肯尼迪、赫鲁晓夫无一不出访法国在先。当时中国领导人与资本主义国家领导人互访，也有一条原则：“彼先来我后往。”周总理指示：根据当前国际形势我国领导人不宜先行访法。
1966年6月22日，我国驻法大使奉命约见法国总理蓬皮杜，大使按国内指示回复法方：“周总理表示高兴访法，并感谢法国总统阁下的邀请。但遗憾的是，由于今年下半年周总理的日程已有安排，不能应邀访问贵国。周总理认为，两国领导人的互访对促进两国关系的发展和增进两国间的相互了解是有益的。他愿意邀请蓬皮杜总理于今年下半年访华。”
蓬皮杜显然胸有成竹，当场把球踢给中方。他说：“如周总理在他时间允许的时候来法国访问，他将受到同我们两国关系相称的接待。我很满意地听到中国政府和周总理邀请我访问中国，这也是我的希望。但我的日程也很紧，下半年议会要讨论预算，1967年初要举行大选，选举期间，政府首脑不能出国访问。”就这样，两国领导人互访问题搁置下来了。
曾设想1971年访华
紧接着，“文化大革命”使中法关系一度跌入低谷。1969年1月，戴高乐任命马纳克为新任驻华大使，意在修复两国关系。他在召见马纳克时仍念念不忘邀请中国领导人访法这件大事。他强调：“过去曾邀请周恩来访法，由于形势变化，未能成行。当然，如果有一天中国方面愿意重新实施类似计划，我们将乐于接待中国政府高级人士访法。有机会时，您可以向中方说明这一点……”
