以阿联酋为例，该国已探明石油储量位居全球第七。在2005年前后，该国人口出现指数增长，同时加速增长的国民经济对电力供应构成巨大压力，于是该国从零开始打造可再生能源行业。如今，该国即将在阿布扎比沙漠建设一家发电能力为100兆瓦的集中式太阳能发电厂，为该地区规模最大的可再生能源项目。
沙特阿拉伯占全球已探明石油储量的五分之一，该国也在探索低碳能源，以将其能源多样化。该国承诺，未来20年将投资逾1000亿美元，开发4.1万兆瓦太阳能发电产能。这差不多能为3000万户美国人供电。与阿联酋类似，沙特阿拉伯正计划修建几家核电厂，以满足不断增加的人口对电力的需求。
在实现短期能源独立方面，美国的方向肯定是正确的。然而，正如中东油气生产国所显示的那样，完全以每日石油产量来衡量能源独立是没有远见的。能源独立应根据持续时间以及所消耗的资源产生的经济、社会和环境影响来衡量。
危险在于，如果美国不投资于能源的多样化和低碳化，那么美国将需要对可再生能源等可行技术进行事后补救，这些领域的领导权将被其他国家夺走。去年，美国的可再生能源投资较2011年减少32%。美国国会无法就延长联邦激励举措做出决定，例如风能生产税，因此投资者信心仍不稳固，长期而言，这将加剧行业不确定性。
美国能源独立触手可及，我们也即将来到转折点。我们是安于新发现的油气储备所提供的短期安全，从而拖延对长期安全的投资?还是把清洁能源置于能源政策和能源独立远大理想的核心?
不管是在美国还是中东，基于油气的能源独立不可能成为任何一种国家能源政策的决定性因素。对于这些国家以及其他类似国家而言，采取能源多样化政策，把油气用作通向低碳未来的一座桥梁，是在石油耗尽之后保持能源独立的唯一方法。
