其二，武器装备本身性能特点造成作战效能不高
如果从武器装备性能方面寻找原因的话，舰炮射速太慢是一个致命的技术缺陷。但这并不是装备本身质量性能不合格，而只是装备技术水平本身的差距。
在黄海海战中，北洋海军各舰连一门速射炮也没有，但日本联合舰队却拥有速射炮155门之多，各主力舰均装备了速射炮。日本军舰通过速射炮的密集炮火弥补了其射击不难之不足。据统计，日本舰队的速射炮"所发炮弹相当于清舰队同一口径火炮3-6倍。清舰队一分钟射击32.8发炮弹，命中3.28发;日本舰队发射193.3发炮弹，命中28.9发"。北洋海军缺乏速射炮，射击不准就更显致命。
日军的速射炮是非装甲巡洋舰"超勇"、"扬威"号迅即被击沉的主要原因，而其口径小威力也小则是"定远"、"镇远"中弹上千发而不沉的主要原因。如果"定远"、"镇远"被能够击穿30英寸装甲的320毫米舰炮击中，黄海大战的历史可能就要改写。
近代以来，世界海军的发展使航速与速射炮成为制约海战的重要指标。由于经费的原因，"中国海军近八年来未曾添一新船，所有外洋新式船炮一概乌有，而倭人之船炮，皆系簇新"。李鸿章是特别关注西方的先进军事技术和武器装备的，号称"闻欧美出一新器，必百方营购以备不虞"。海军衙门和户部要挪用海军经费大修颐和园，为慈禧太后六十大寿祝寿，所以拒绝为北洋海军拨款以添购快速巡洋舰和速射炮，甚至连必要的机器零部件也拒绝拨款购置，还要裁减炮台守军。
面对日舰大批装备速射炮的优势，李鸿章希望海军衙门和户部能拨61万两白银，为北洋海军购置速射炮。甚至建议如果一时难以筹措，就先支库平银35万4千两，暂为定、镇二舰先购12门120毫米速射炮，其他各舰逐步添设。但是，海军衙门和户部仍拒绝拨款购置。李鸿章只争取到购买关键性零配件的经费。
