电视辩论中，观众看到的是反应镜头。尼克松说话的时候，镜头对着肯尼迪，肯尼迪说话的时候，镜头对着尼克松。
尼克松是个见过大场面的外交家。起初，他在电视上讲话，态度沉着，派头高贵，面对肯尼迪，多少有点屈尊俯就的味道。肯尼迪的电视顾问不愿意观众更多地看到这一点，要求多播放肯尼迪的反应镜头。后来，当他看到尼克松的汗水流过劣质化妆品涂抹的面颊，就要求多播尼克松的反应镜头。
客观地说，辩论旗鼓相当，难分伯仲。问题在于，观众在乎的不是他们说什么，而是他们说话的样子。成千上万的观众把赞许送给了肯尼迪。第二天早上，人们像赞扬拳击赛中披上金腰带的拳王，向肯尼迪竖起大拇指。
今天，我们知道，电视辩论中，那个生机勃勃、风度翩翩、自谦灵巧，似乎更具总统风范的肯尼迪，耗尽了尼克松八年副总统积累的政治资本，在最终的票决中，以微弱的优势，战胜了尼克松。
人们相信，没有电视，就没有总统肯尼迪，所以，称他为“电视总统”。很多年以后，有人说，那场划时代的电视辩论中，真正的赢家不是肯尼迪，而是电视。
