司马编辑在取舍新闻材料的时候，就是本着留取细节，突出现场感的原则。在他的眼中，历史就是由一个个细节组成的，例如报道南朝梁武帝之死，司马编辑就截取了这么一个细节：临死前因为饥饿而上火，可能导致咽喉中有痰，于是口中发出“荷荷”声。这么一个场面，似乎让我们听到了历史的呼吸，其实，新闻也是有呼吸声的。而新闻的呼吸声也就在细节当中。
再例如在《资治通鉴》第198卷中，写唐太宗的宽容，司马编辑突出了这么一个细节：有侍卫失误，将打扫工具扫到了太宗的龙袍上，侍卫大惊失色，李世民却轻描淡写：“此间无御史，吾不汝罪也。”这里没有监督的人，我不会检举你的。这个历史的细节，一个细节彰显的历史人物性格，胜过千万字的论述。
史书文字要有现场感
可以这么说，《资治通鉴》是由一段段的细节和现场报道组成的，按照现在的理解，就是由一段段视频构成的。这个功夫不容易，对比一下后来的《续资治通鉴》就明白了，作者毕沅是清朝状元，固然有才，但他编的《续资治通鉴》实在没法看下去，为什么？因为缺乏细节，经常有大堆模糊抽象的文字充斥其间。可见编辑不是那么好当的，状元来当都未必合格。
新闻从业者，是不是要有这么一个想法：我做过的报道，我编过的新闻，将来能不能入新闻史？而入史的标准之一就是有没有细节，有没有现场感。
司马光也有编者按：重在理性引导 注重历史正能量
有人说《资治通鉴》是一部渲染阴谋权谋的大汇编，我个人是反对这种说法的。要说关于权谋和诡计的记载，《史记》比《资治通鉴》多，司马光不是八卦杂志的编辑，他是一位有历史使命感的编辑，司马编辑的使命就是采编千年以来的新闻，然后有资于治。
