好在这一年，田汉遇上了难得的机遇，世界和平大会把中国元代戏剧家关汉卿定为世界文化名人，6月将举行关汉卿创作活动700周年的纪念会，这就需要有相应的文艺作品面世。田汉欣然领命，挑上了两大箱的参考书，于1958年3月15日，兴冲冲地住进了位于京郊的长安寺内文联招待所，在创作的世外桃源里，他文思泉涌，不到一个月，就写就了话剧《关汉卿》，轰动了戏剧界。郭沫若发出了“田老不老”的赞赏。
《关汉卿》的公演取得了巨大的成功，全国形成了《关汉卿》与“窦娥冤”热，热潮一度还波及到了东邻日本。话剧《关汉卿》的成功需要归功于田汉的自我投影。田汉以自己作为左翼文艺家在建国前的抗争，构思了《关汉卿》的基本情节，主要剧情是贫民少女朱小兰抗拒恶奴凌辱，被赃官诬陷处斩，关汉卿激于义愤，完成了悲剧《窦娥冤》，继而遭到了贪官污吏的陷害。面对威逼利诱，关汉卿怒斥，你是有眼无珠，你认错了人了，我关汉卿是有名的蒸不烂，煮不熟，捶不扁，炒不爆，响当当的一粒铜豌豆。田汉认为，关汉卿是一个沉毅不屈的人道战士。话剧中贯穿的主线是“为民请命”而为民请命恰恰是田汉自己的生命底色。
1956年，田汉写了两篇文章，《为演员的青春请命》《切实关心老艺人的生活》，而且他虽然不得已主持了对右派的批判，却热情接待和同情来京申诉的“梆子大王”陈素真，这两桩“为民请命”足以使他成为右派，所幸得到周恩来和周扬的保护，只在内部被批判。于是，话剧《关汉卿》获得了鲜花与掌声的同时，田汉一面在台上主持对别人的批判，一面在台下悄悄地受到了批判。剧作家与话剧同样是“为民请命”却有不一样的待遇，唯一可庆幸的是，此时文艺精灵的舞蹈虽被束缚，却仍有空间，这也使田汉仍然抱有希望，但是，当文艺身上的政治枷锁扣紧之际，田汉却终因其剧作获罪，直至付出了生命的代价。
