譬如，演义里的关公跨一匹浑身如火炭的赤兔马，舞一把八十二斤重的青龙偃月刀，战必胜，攻必克，勇冠三军，所向无敌。正史也承认关羽雄壮威猛，有“万人之敌”，诸葛亮则恭维他是“绝伦逸群”。
不过，在三国时代，与关羽武功处于同档水平的将领还有不少，甚至还有超过他的。有史为例：曹魏大将庞德曾亲与关羽交锋，“射羽中额”。当时，庞德常乘一匹白马来往驰骋，“羽军谓之白马将军，皆惮之。”
颇有讽刺意义的是，依关羽的武艺高强，居然两次被俘；尤其不可思议的是，身经百战的关公之败走麦城，竟然是被东吴一位名不见经传的小将马忠所算计。这种过于悬殊的差距，使人不能不怀疑演义里的夸张成分了。
又如，演义里把关公描写成不近女色的大丈夫，曹操赠予他的十名美女，他一个不留地送入内门，令侍候甘、糜二位夫人。
实际上，关羽还是喜欢美人的。史载：曹公与刘备率军围吕布于下邳，吕布谴使秦宜禄出城求救于河内太守张杨。关羽闻讯长得很漂亮的秦宜禄之妻杜氏还留在下邳城内，便多次请求曹操：“妻无子，下城，乞纳宜禄妻。”谁料孟德亦是好色之徒，他见关羽迫不及待的样子，怀疑杜氏异常美貌，及城陷，曹操一见杜氏，“乃自纳之”。关羽为此事深恨曹操，欲趁某次刘备与曹操共猎之机杀掉曹操，后被刘备断然制止。由此可知，曹操送关公美女之事，是假；曹操与关羽争美女之事，倒是真的。
再如，建安五年，曹操东征刘备，刘备败投袁绍。关羽被擒后，曹操待之甚厚，意在挽留。关羽表示：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不为，吾要当立效以报曹公。”
