其实,除了在男女作风方面有突出表现外,柳下惠在历史上还有不少可圈可点的作为。柳下惠是春秋时期的鲁国人,姓展名禽。他是鲁孝公的儿子公子展的后裔。“柳下”是他的食邑,“惠”则是他的谥号,所以后人称他“柳下惠”。
一次,齐国派人向鲁国索要传世宝鼎——岑鼎。岑鼎是鲁国的传世之宝,鲁国舍不得,却又怕得罪齐国,遂做一假鼎冒充。齐国人不知道这鼎是真是假,但他们相信以说真话闻名天下的柳下惠,就说:“我们不相信你们,只相信柳下惠。如果柳下惠说这个鼎是真的岑鼎,我们就接受。”
于是,鲁国让柳下惠去说这假鼎是真岑鼎,结果遭到了柳下惠拒绝。柳下惠说:“信誉是我一生唯一的珍宝,我如果说假话,那就是自毁珍宝。以毁我的珍宝来保住鲁国的珍宝岑鼎,这样的事我干不了。”最后,鲁国只得将真岑鼎送往齐国。