第一，向天下诸侯发文书，宣告项羽诛杀义帝是大逆不道。（“发使者告诸侯曰：‘天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆不道。’”）
第二，号召天下诸侯随从自己讨伐项羽。（“愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”）
可见，刘邦哭祭义帝的目的是为自己树立一面正义的旗帜，宣布自己是正义之师，讨伐项羽是要为义帝复仇，诛杀以臣弑君的元凶项羽。刘邦不是个军事家，但是，绝对是一个政治家。刘邦深谙军事是政治的延续这一真理。他需要一面正义的旗帜，就是为了在未来的“楚汉战争”中抢占一个道义上的制高点，以便利用这个制高点打赢这场战争。
因此，刘邦此哭，政治目的非常明确：为自己消灭项羽捞取政治资本。
项羽一生英气逼人，绝少流泪，唯一一次例外，是“霸王别姬”：
