招幌的设计理念是根据人们日常生活心理的投射而来的，充分体现了人们对于美好事物生活向往的追求。汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，儒家思想成为正统思想，对于“仁、义、信”等儒家伦理思想道德的提倡也深深地嵌入招幌文化中，例如著名的“同仁堂”“全聚德”等。招幌的造型及图案也往往使用鲤鱼、双鱼、金鱼、莲叶、莲花、蝙蝠、桃子、石榴、元宝、葫芦等图案纹样。如鲤鱼是“利余”的谐音；莲花莲叶有连年之意，比喻长寿；蝙蝠通“福”音，包含幸福之意；葫芦更是有神仙之意，一般药铺酒铺都用此来表达仙药仙酒的含义。
沈阳老字号多为名人题字
宋代以后，招幌在行业作用的基础上，个体标识色彩越来越浓重，人们也更加注重商号的品牌效应。从牌匾商号的名字选取到招牌题字都非常讲究。尤其悬挂在店面上方的大招牌，常常由名人题字，在招牌的装饰上也描金装饰，尽显奢华。
沈阳的老字号店铺中就有不少是请书法家书写的牌匾，不仅提高了商号的知名度，更是尽显文化底蕴。如当时著名的吉顺丝房的牌匾是由奉天省省长王永江所写。中和福茶庄的牌匾是著名书画家太清宫方丈葛月潭的笔迹。而萃华金店的牌匾还是“末代皇帝”溥仪的弟弟溥杰所题写。
再如沈阳老字号鞋店内金生，该店始建于1914年，它生产的布鞋，做工精致，货真价实。关于内金生名字的由来还相当传奇，传说乾隆皇帝来沈阳祭祖过程中，乘兴微服到中街，看到一家店铺既没匾额，也无楹联，里边老两口正在做鞋。乾隆帝问这老两口：“我想买双靴子，可没带钱怎么办？ ”老两口都很厚道，就说不收钱送给他穿。
