招幌的原始功效是用来招徕顾客的，但是在其发展过程中，招牌与幌子逐渐承担起了标示行业特性的作用。主要通过商品实物、或者商品的形状、夸张模型等形成一些约定俗成的形式。
实物招幌，一目了然。商家卖什么就挂什么商品，让顾客有直观的感受。这种方式简单便捷，取材灵活，而且成本低廉，最主要是直观明显，也是一种经久不衰的招幌模式。著名的成语“自相矛盾”中所讲的楚国一个既卖矛又卖盾的人，他自我夸赞所卖的是什么都不能刺穿的盾与什么都能刺穿的矛，这里他拿的矛与盾就可以说是实物招幌。再如卖麻的商铺前面经常悬挂一束长麻，而水果店里常常悬挂一串时令水果来招徕生意。
招幌种类繁多形式多样
模型招幌，夸张醒目。采取实物模型主要是因为商品不易保存或者过大过小不宜悬挂展示，从而改用模型作为展示。这样一来不仅可以把商品进行放大或适当进行一些变形处理增强艺术效果，而且有成本低，利于保存和使用的优势。例如卖鲜鱼的店常常悬挂一只木制的大鱼模型；金银首饰铺常常悬挂较大的金簪模型；烟袋铺门口悬挂一只巨型的烟袋模型为幌；梳子店用一只巨型梳子模型作为幌子。模型幌子往往都会通过夸张实物形象来吸引人们的注意力。
