近几十年来，南海周边一些国家不断挑战中国对南海诸岛的主权，非法侵占岛礁、掠夺资源。与此同时，海峡两岸的中国人寸土必争，即便在最困难的情况下仍然收复了不少重要的岛礁。从进驻太平岛到拿下永暑礁，收复美济礁，中国人从来不曾忘记那一片神圣的领海。
国民党未能守住南沙
抗日战争结束后，国民党政府即着手对南海几大群岛恢复行使主权。1946年10月，国民党政府派出“永兴”号、“中建”号、“太平”号、“中业”号四艘军舰执行收复任务。其中，“太平”号军舰停靠在南沙群岛中最大的一座岛屿--太平岛上。舰上官兵登陆后将日军在岛上竖立的石碑推倒，另外竖起一座高约1米的钢筋水泥碑，上刻“太平岛”三个大字。而“永兴”号军舰停靠在西沙群岛最大的一座岛屿--永兴岛旁。这标志着西沙群岛、南沙群岛都回归祖国的怀抱。
此后，国民党政府相继成立了“南沙群岛管理处”和“西沙群岛管理处”，对两个群岛进行管辖，并且派有驻军。
1950年5月，解放军攻占海南。国民党害怕其南沙驻军会被歼灭，于是在当年6月命令南沙守岛部队撤回。而国民党在西沙群岛上的驻军早在1949年9月就已撤走，因此解放军在攻占海南岛后很快便进驻永兴岛，对西沙行使主权。
然而，几乎就在国民党驻军从南沙撤出的同时，菲律宾一些民间人士开始进入太平岛及其他诸岛盗采磷矿。而在西沙群岛，法国在越南的殖民军一直强占着珊瑚岛，并且不时对永兴岛进行骚扰。1955年，法国殖民军甚至派军舰抵达永兴岛，宣称这是“法国领土”，并强迫驻扎在岛上的中国渔民返回海南，还将岛上的中国主权碑捣毁。
