杨芳以粪桶对抗英军
第一次鸦片战争中的杨芳，15岁从军，身经百战，是个打仗好手。他一生最辉煌的业绩是在道光初年平定张格尔之役，是役他率兵穷追，擒获张格尔，押解到北京。
因此道光帝给了他一大堆奖励：加太子太保、授御前侍卫、绘像紫光阁等等。所以，杨芳在1841年3月来到战争中的广州时，人们对这位已戎马55载的老将充满了期望，如大旱之望云霓。
杨芳到来之后，采取添造炮位、军器、木排等防御措施。但显然船坚炮利的英军是他未曾遇到过的对手，在无法得到有效信息的情况下，他认为洋人的枪炮实为邪器，只有以臭秽之物才可制之。
于是，他设计了一套以邪制邪的战术，在全城收集粪桶、纸扎草人，并进行建道场、祷鬼神等活动。摆好架势之后，因两国议和，这些马桶没有派上用场，但留下了笑柄。
粤人作诗嘲之曰：“杨枝无力受南风，参赞如何用此公？粪桶当年施妙计，秽声长播粤城中。”
木兜冲给曾国藩的运气
徐一士的《凌霄一士随笔》里收录了一封信，则显露了曾国藩对风水的迷信。在1849年致诸弟书中，曾国藩祝贺九弟曾国荃喜得贵子，并以此认为1846年冬其祖母葬在木兜冲之后，曾家运气开始变好。
曾家已添了三个男丁，曾国藩升礼部右侍郎，曾国荃进学补廪等等。曾国藩遂认为木兜冲乃吉祥之地，“已有明效可验”。他并认为“福人自葬福地，非可以人力参预其间”。他在信中称自己笃信“山环水抱”、“藏风聚气”的说法。
不仅是家书，曾国藩在公牍中亦提及风水。1866年，他在批给道员王勋湘呈请在湘乡建造城垣的的文件上写道：“湘乡本无城池，相安已久，今忽欲办此数百年未有之事，本部堂不甚以为然。”
而其不以为然的原因乃是，湘乡现在人杰地灵，风水正盛，“不知修城是否有碍风水，本部堂亦不敢主张也”。
曾国荃发誓自焚以祈雨
我国久以农业立国，遭遇旱灾时祈雨，是地方官员的要务之一。祈雨很平常，但是以自焚来祈雨的官员却不常见，曾国藩的九弟曾国荃即是其中一个。
陈康祺《郎潜纪闻》记载，曾国荃就任山西巡抚时，正值山西大旱，晋省饿殍遍野，赤地千里，前任巡抚无所作为，“噤不以闻”。曾国荃下车伊始，即向朝廷上奏折告急，请求朝廷筹款筹钱赈山西之旱灾，得到朝廷的救灾物资后，“晋民始苏”。
