著名的诗歌理论家司空图恰好生活在与朱温同时，是当时最负名声的大文人，唐末大乱以来，司空图即弃官隐居中条山。
朱温假皇帝之名诏他入仕，司空图拒绝不了，他明白朱温这种流氓的脸色是说变就变的，不得已，硬着头皮到洛阳应命，但入朝后“阳为衰野，坠笏失仪”，也就是在大庭广众之中，装出病体难支，连朝笏也拿不稳的样子，朱温信以为真，只得将司空图放还山中。
朱三，难道你也想当天子吗？
经过二十多年的战争，以万千将士和亿万苍生的性命为代价，朱温基本控制了以洛阳为分中心的中原大部分地区。经验告诉我们：一个小流氓手里一旦意外地有了一笔钱，必然免不了要花天酒地胡作非为一番；一个政治流氓一旦手里有了自以为强大的势力，也必然就会想到偷窥神器，想要在龙椅上坐北朝南，强暴天下。朱温是历史上名头最响的政治流氓，自然不会甘居人后。
中国人的皇位，除了父死子继的一家人的继承外，就只有从外人手里获取这条唯一途径，而获取的方法无非是硬夺或禅让。硬夺者，比如刘邦夺了秦朝，刘秀夺了王莽；而禅让则是最具中国流氓政治特色的夺位手段，自从王莽发明这种办法以来，曹丕代汉，司马代魏，宋齐梁陈走马灯似的城头变幻大王旗，均是依葫芦画瓢。
与硬夺不同，禅让虽然也是以足够的兵力作为后盾，却比硬夺更加虚伪和无耻：明明是自己垂涎别人的江山，却偏要说是人家硬要塞给自己的，一心想篡位的野心家们甚至做出些许由他们的样子，一个个一而再再而三地推辞。但这种政治作秀，朱温既需要用它来此地无银三百两地向天下人表明他对唐朝的忠诚，又嫌这样的程序太复杂，于是具体为他经办禅让仪式的官员们就活该倒霉了。
