这个冯小宝，是洛阳市井卖假药的小货郎，终日走街串巷，沿途叫卖。干这行当，需要具备两个条件，能说会道，身体健壮，否则吃不了这碗饭。冯小宝行，天生就是卖的。一个偶然的机会，冯小宝结识了太平公主。太平公主见冯小宝高大魁梧，肌肉发达，身材倍儿棒，当即有心留用他。留用就是留下来用，一用，果然很爽，这冯小宝能征惯战，经验丰富，精力充沛，肾切下来不加葱蒜也能炒一大盘。最经典的是，他的阳具比较罕见，可与嫪毐之物媲美。
太平公主是个孝顺女儿，自己试用之后，确定效果好，就有心将这个玩物献给母亲武则天。于是，冯小宝相当于一盒永葆青春的太太口服液，被一个孝顺的女儿，当礼物孝敬给了她的母亲。旧唐书《薛怀义》中记载，太平公主在向武则天介绍冯小宝时说：“小宝非常有材，可以近侍。”这话已挑得很明了，“非常材”，“近侍”，你慢慢爽吧！
礼是好礼，武则天一见也喜欢，可不敢伸手接。毕竟高宗尸骨未寒，就算寒了，作为太后怎么也得注意点影响，直接让这礼物进宫不大妥当。武则天想来想去，想出一个主意，让冯小宝先出家，然后入宫。因为在唐朝，僧人道士出入宫廷是很平常的事。于是，武则天就令冯小宝出家为僧，还赐给他一个名字，叫怀义。这走的是“曲线偷情”路线，想当年武则天不也是削发为尼，待在感业寺里，后来才和李治搞上的么！
可是，还有一个问题，这冯小宝的出身太低微了，一个江湖卖药郎，太不靠谱，就算出了家，出身还是改不了，弄进宫来仍不像话。这时，武则天想到太平公主的丈夫，也就是自己的女婿薛绍，她让薛绍认冯小宝当叔叔。这么一搞，世上从此再没有了冯小宝，只有改装版的薛怀义。好比如今的艺人，讲究的也是一个包装。
薛怀义这个“灰小伙”，童话般地当上了洛阳白马寺的住持，六根净了五根，就那一根不清净，频繁出入太后的寝宫。
60多岁的武则天，久旱逢甘露，精力非常旺盛，与薛怀义欢度了无数个销魂的夜晚。这既焕发她的青春，又满足她的欲望，心理生理双重快慰。在这种情形下，一个风韵犹存权势显赫的寡妇，和一个出身卑贱的午夜牛郎之间，会产生传说中的爱情吗？这是一个问题。
准确地说，两个人的感情是不对等的。怎么不对等呢？因为，武则天对薛怀义没有爱情，只有爱慕；薛怀义对武则天也没有爱情，只有仰慕。这两种不同的情感搅在一块儿，就形成了一种含混的爱恋状态。
