5月27日，在意大利队对阵美国队的首场比赛中，罗马法西斯国民党体育场座无虚席。墨索里尼在被黑制服团团围绕的包厢里骄傲地指挥着这场比赛，意大利队员从场地中央高举右手向看台上致以法西斯式的敬礼，随后将美国队刷了一个7：1。为了扩大影响，墨索里尼要求意大利广播电台进行直播，世界杯赛上首次进行了电台直播。
四分之一决赛对西班牙队是东道主遭遇的第一场硬仗，西班牙队先进1球，上半时结束前，意大利队3名球员撞倒对方门将后破门，主裁判判定进球有效。下半时西班牙队1个进球被吹掉，双方按规则需重赛。6月1日，意大利队在重赛中先进1球，西班牙队随后扳平，但被判进球无效，东道主由此挺进4强。
本届世界杯上，尽管墨索里尼不厌其烦地声称，他们举办了最公平的比赛。然而东道主的幕后活动却证实了他们的真实目的——为了意大利队和德国队能在决赛中相遇。
不过德意双双进入决赛的如意算盘还是落空。因为德国人在半决赛上被捷克斯洛伐克队拦下。这支拥有神射手内耶德里的铁军拒绝臣服。6月3日在罗马，他们以3：1干掉了德国队，内耶德里独中两元，墨索里尼在决赛中迎来了一个“意外”的对手。
为了让决赛不再发生“意外”，拥有指定裁判权的墨索里尼，选择了丹麦裁判埃克伦德执法意大利队参加的半决赛和决赛，事后传言埃克伦德曾被墨索里尼召至包厢，并命令他在有争议的时候必须作出对意大利队有利的裁决，以白色恐怖压迫裁判，可谓开假球黑哨之先河，尽管埃克伦德后来对此表示否认。最终，意大利队1：0力克奥地利队，杀入决赛。
“要么胜利，要么死亡”
在墨索里尼看来，像捷克斯洛伐克这样先天不足（1918年才建国）的国家也敢与伟大的“罗马帝国传人”——法西斯的意大利相对抗，简直是对他本人的挑衅。决赛前，墨索里尼明确要求意大利必须拿冠军：“这只是个选择题，要么夺冠，要么去死”。难能可贵的是，意大利队教练波佐“将军”当时给了这样的答复：如果在场上我们踢得比捷克斯洛伐克队好，我们就能拿冠军；假如事情恰恰相反，我们就该满足当亚军。
6月10日，罗马法西斯国民党体育场座无虚席，惨烈的决赛上演了。
