为确保夺冠，墨索里尼命令在全世界搜罗顶级足球选手，他认为种族归属可以决定球技高低。意大利当局在那些优秀运动员的家谱里寻找“高贵”的意大利血缘，只要与意大利移民沾上边，便被拉入意大利队，成为“雇佣军”。个别选手没有这种血缘，当局便修改其国籍，让他们代表意大利参赛。
随着阿根廷队奥西、蒙蒂等一流球员的加盟，意大利队更像是一支临时组建的“南美意大利队”。如蒙蒂曾代表阿根廷获得了首届世界杯亚军，加入意大利后，成为历史上唯一一位代表两个国家参加世界杯决赛的球员。同时，墨索里尼将意大利队的球员秘密集中在山里训练，切断与外界的一切联系，此举开长期封闭集训之先河。
万事俱备，球迷却成了一个问题。就在大赛开幕前两天，门票一直卖不出去。墨索里尼于是亲自去买票，并命令各大报刊都刊登一张他买票的照片。这名记者出身的独裁者显然非常熟悉媒体的功效，第二天果然就有数万名意大利人学他的样子前往购票。此后，凡有意大利参加的比赛，看台都座无虚席，人声鼎沸，门票也总是提前被抢购一空。看台被球迷塞满的现象让全世界都相信：足球是最热门的体育项目，罗马已成为世界关注的焦点。
法西斯式敬礼亮相世界杯
由于在乌拉圭首届世界杯上欧洲多数国家拒绝派队参赛，到了1934年，乌拉圭以同样的方式予以报复，使得这届世界杯第一次没有卫冕冠军出战。
尽管如此，依然有31支球队参加了墨索里尼一手主导的世界杯，数量上远超出首届参赛的13支。由于参赛球队较多，国际足联决定不设小组赛，全部采取淘汰赛制。巴西队和阿根廷队不远万里而来，但由于没有派出最佳选手，结果只踢了90分钟的淘汰赛，便分别输给了西班牙和瑞典队，然后只得落寞而归，引得国内民怨纷纷。
更出人意料的是，国际足联竟然要意大利队参加预选赛，不能自动进入后续阶段比赛。意大利队因此成为世界杯历史上唯一一个需要打预选赛的东道主球队。他们的对手是希腊队，第一回合意大利队主场以4：0获胜。随后，意大利政府计划在雅典为希腊足协修一栋房子，后者投桃报李，退出与意大利的第二轮较量。
