1953年CCW-5(乘员5人)首飞成功。它起飞只需滑跑3秒钟,滑跑距离约30米即可离陆。应该说明的是它没有其他短距起降飞机必须依赖的襟翼、开缝等复杂的增升措施。它在空中有极好的气动特性:最大速度和最小速度之比将近10(一般飞机是3~4);可以用一般飞机不能允许的小速度做大坡度盘旋;失速特性平和,无怪异现象。唯一有损它竞争潜力的缺点是结构较同等级飞机的重一些。
1964年,卡斯特终于筹集到一笔资金,开办了一家公司,生产自己设计的半环翼飞机。不料,正当第一架生产型CCW-5完成时,美国证券交易委员会的一项调查又扼杀了他的发明创造。
值得庆幸的是,就在卡斯特去世后不久,前苏联的安东诺夫飞机设计局按照他的设想生产了安-181短距起降飞机。在异国圆了这位发明家的梦。2000年,美国兰利研究中心的科学家丹尼斯·布什内尔发表论文,高度评价半环形机翼在未来先进短距起降飞机设计中的意义。2002年,美国国家航空航天局的布赖恩·坎贝尔和乔治亚工科大学的罗伯特·恩格拉,用以新技术改进的半环形机翼模型进行风洞实验的结果,证明这种气动外形的升力系数可以达到8.5(一般机械增升的先进水平约为3),而且阻力还有可能降低。
来源:中国航空报