【四】
进入苏州中学后，学习成绩优异的周元根，在“大跃进”年代，政治觉悟也有很大提升。1960年5月2日，任高二(2)班生产委员的周元根写下的一篇工作日志可窥端倪：
在昨天的纪念会上，给我们小组发了奖状，首先这是我们小组的光荣，也是我们班级的光荣，尽管我们做的还很不够。我在这里要指出的，有个别同学抱着轻视的看法对待这奖状，这是莫大(博客,微博)的不正确。校行政发给我们奖状，包含两个意义，一个是表扬先进，另一个是鼓励我们继续前进，因此我们应该看前一点，但也不能忽视后一点，如果不这样，那是片面的错误的看法。
对于有条件表扬的来说骄傲，放松今后;对于条件还不够成熟的来说，将打消自己的积极性(当然这是个别的，但也不能不注意)，所以我个人认为在我们小组里应弥补过去的不足，发扬过去好的地方，处处的严格要求自己，坚持政治挂帅，在这次做共产主义好学生的运动中，和别的小组比一比，看看哪个小组障碍暴露的彻底。
大家要注意的是这一阶段是做一个共产主义好学生的关键问题，如果你扫得尽，那末在你今后的道路上将走得快，如果怕把自己的问题提出来，那就是在你的头脑中存在坏思想，这将在你今后的道路上有许多障碍，那就会像蜗牛走得一样的慢，甚至于走到和我们大家的相反的道路上去。所以对于一个个人主义比较严重的人来讲，那尤其的要暴露自己的思想，但这也一定会比一般的同学来得困难，但我们必须打破重重困难，消除许多的顾虑，把自己的思想大谈并特谈，只有这样才能使人们更快的进步。而对于其他人来讲必须抱着诚恳诚意帮助的态度，对待任何人来讲要做到又要严格，又要友好的态度(这里的严格并不是挑剔人家，这里的友好并不是见面一笑，应是同志式的严格和友好)。
最后我要指出的是我们生活的集体中，对于生活在一个集体中的人来讲，应得到大家的支持，但也要发挥协作精神，要把自己的长处介绍给人家，也要吸取人家的长处来弥补自己的短处。如别组学习成绩提高很快，应去取经，只有这样才能互相推动，互相促进，使整个小组、班级在各方面大大提高。我希望小组长在工作上要全面的抓，任何一方面也不能放松。当然这是相对的，并不是指绝对的。
1961年的高考季落幕，周元根没有辜负父亲的辛劳供养，考入全国重点高校北京石油学院(现中国石油(601857,股吧)大学)，这是我国第一所石油高等学府。成立于1953年的北京石油学院，是当时北京著名的八大学院之一。
设立这所院校，是因为当时国民经济建设急需石油资源，石油工业发展急需专业人才。在这种形势下，以清华大学石油工程系为基础，汇聚北京大学、天津大学、大连工学院等著名高校的相关师资力量和办学条件，组建成立北京石油学院，隶属燃料工业部。
习源说，元根是西前头村早年为数不多的几个大学生，而后的发展更是惊人，官越做越大。
