他觉得，确有个别院士表现很不好，使院士群体的形象受损，但社会上对院士的认识，“误解多于理解”。
“我觉得社会上对院士的误解很大。”北京大学原校长周其凤院士也对中国青年报记者感慨。
比如有传闻说，院士享受“副部级待遇”。周其凤指出，国家对院士是有优待，但绝对不是副部级待遇。政治上，院士能看到副部级官员的内部文件吗?生活上，院士享受不到副部级的住房标准，也没有专车接送。医疗上，国家会安排院士体检，但医院不会按照副部级待遇来为院士服务。副省长到医院去看病，跟院士能一样吗?
他能想到的优待之一是，凭借院士证，乘飞机时即使不买头等舱，仍可进入贵宾室候机。他认为，这体现了对知识分子的尊重，“这个过分吗?”
北京大学拥有众多院士，该校住宅小区有“院士楼”，院士的住房标准是140平方米。据周其凤介绍，北大前校长陈佳洱、许智宏院士以及他本人，都住在那里。北大院士也没配备专车，如果哪位院士需要帮助，学校会为他派车，但提出要求的院士实际很少。很多院士宁可打出租车。师生能够见到，陈佳洱院士在80岁以前，都是骑自行车出行。
而王梦恕所能想到、最能显示自己“院士身份”的事情，也是在机场走贵宾通道。但在他工作的铁路系统，就没有这个待遇。
他有时去北京交通大学，先坐地铁到西直门地铁站，再花5块钱坐个“黑三轮”。有次一个老师发现了，对他说，您是院士，这多危险啊!
54岁的数学家、中国科学院数学与系统科学研究院研究员袁亚湘院士，建议记者到著名数学家王元、杨乐院士家里去看看——看看他们的住房条件就知道，院士没有什么特殊待遇。袁亚湘当年求学时，王元、杨乐就已赫赫有名，但他们目前的生活条件，还不如一些年轻学者。国家最高科技奖获得者吴文俊院士，也没有专车。
袁亚湘记得很清楚，中科院实施“知识创新工程”之前，研究员们的工资很低。要涨工资了，他这一代学者提出，希望每个月能涨1000元。而王元院士表示，我们涨1000太多了吧?涨800就够了。
