毛泽东只能与身边的工作人员朝夕为伴。
与现在许多“空巢”的老人家庭一样，毛泽东的内心十分孤独、寂寞，他也希望得到家人的关怀，得到子女们的慰藉和温暖，享受天伦之乐。但是，他不愿意让儿女们看到他的痛苦，而是把孤苦深埋在心中。
“紫禁城”里的毛泽东依旧惦记着儿女们，儿女们也思念着他。1971年，毛泽东参加陈毅追悼会后病倒。李敏赶忙来到中南海游泳池，一进家门，就疾步走到毛泽东床前，忍泪轻声呼唤：“爸爸，我来看您来了。”
毛泽东双眼充满怜爱地望着女儿：“娇娃，你为什么不常来看我呢?你以后要常来看我呀!”
他用他的大手拉着女儿的手，就像1949年3月在香山散步时一样。
1976年9月8日，毛泽东在他去世的前一天，又见到了来看他的女儿李敏。他一下子认出了女儿，用枯瘦的大手握着女儿的手：
“娇娃，你来看我了?”
女儿点点头。
“娇娃，你今年多大了?”
“爸爸，您忘了?我今年39岁了。”
“娇娃，不对，你今年38岁，你是1937年……”毛泽东说着，微微摇摇头，不再说话。他太累了。
李敏的泪水涌了出来。
第二天，毛泽东永别了他的家人们，享年83岁。
他的家——中南海菊香书屋，成了人们永远的纪念。
据说，病危中的毛泽东在他生命最后的岁月，曾请求中央允许他回乡养老，回到生他养他的那片土地上去，回到他父亲、母亲安息的地方。遗憾的是，当中央最终批准他的请求时，已经是1976年9月8日夜。几个小时后，这位思乡游子离开了人世。
