1963年,周恩来请来与陈诚有旧的国民党起义将领傅作义、张治中共同商议如何给陈诚写一封信,以便向陈诚转达毛泽东的几点指示。最后,傅作义、张治中两人以个人名义致函陈诚,期盼他能够顺应时代潮流,早日为海峡两岸的统一大业做出力所能及的工作。遗憾的是,就在傅作义、张治中两人的联名信送到台湾不久,陈诚身染重病。开始,陈诚只是严重腹泻,但很快被诊断为肝癌。
1965年2月下旬,陈诚的病情急转直下,国民党不得已在报上公布了陈诚的病况。3月3日清晨,陈诚终于从长久的昏迷之中清醒过来。他在床上依次把亲人打量一番,最后把目光投向了长子陈履安。此时,陈履安知道父亲的最后时刻为期不远,也明白父亲向他索要笔墨的意思。父亲显然要留下一份遗嘱!在场的陈家子女和医生护士,都悄悄退到屏风背后。当病房里只剩下长子陈履安时,陈诚才开始口授遗嘱:
一、希望同志们一心一德,在总裁领导之下,完成国民革命大业;二、不要消极,地不分东西南北,人不分男女老幼,××军民共此患难;三、党存俱存,务求内部团结,前途大有可为。
这份言简意赅的遗嘱在陈诚去世以后公布出来,曾经引起一些人的质疑。因为在这份遗嘱中,陈诚竟然对当时流行的“反攻大陆”和“光复大陆”只字未提。究竟是陈诚病中的疏忽,还是他的成熟意见?不过,像陈诚这样一生处事谨慎、精明周到的政治人物,他亲口授人所记下的遗嘱,绝对是他经过深思熟虑之后才可诉诸纸面的。