1951年2月11日夜间，彭德怀的4个军向南开进，准备发动大规模的攻击。他们的士兵是简朴坚韧的农民组成，只携带够吃3天的干粮，他们夜间最多能行进25英里，他们只有很少的火炮，通讯系统极其落后(使用哨子 军号 信号弹)，武器是杂七杂八的：美制或者日制的步枪，苏制的火炮。当察觉到周围的敌军正在准备包围自己孤立的部队，Freeman请求撤退，李奇微拒绝了，他的意图是使用砥平里作为诱饵，使围攻的大批敌军暴露在野外，然后使用航空兵和炮兵火力摧毁他们。
2月13日天刚黑下来，2营G连就发现南方有敌军接近，通往原州的道路已经被切断。中国第40军和第66军离开原州附近的前线，从东南两面向砥平里逼近。39军和42军的部队从其他方向接近，砥平里被四面包围了。中国军队决心消灭23团，因为23团在军隅里和双联隧道两次战斗中曾狠狠打击了中国军队，使他们丢了面子。D连指挥部进入全面警戒，作为连长，我之前在营部的作战形势地图上看到了包围我们的情况，Sam Radow上尉用红色箭头标示敌军，我们的地图上四面八方都是红色箭头。军士长Joseph Loy在检查电话接线板，William Penrod中尉在检查电话线。我和Loy军士刚走出指挥部，就看到西南方向的曳光弹，正南方向也响起了重机枪的声音。在James Raney上尉的1营C连阵地附近，中国人吹响了哨子和军号。西面，法国人阵地前方升起了红色和绿色信号弹。接着A连和C连前面的绊索照明弹也被触发了。
我连里的重机枪马上向照明弹映出的敌军方向射击。突然头顶传来一声呼啸(听声音判断是120毫米重迫击炮)，我和军士跳进战壕，炮弹命中30英尺外的一个掩蔽部，岩石碎块和弹片四处飞溅。在附近的另一个掩蔽所，有人大喊快跑，士兵赶紧跑出来，不一会儿又一发炮弹命中了已经空无一人的掩蔽所，直接把它炸为废墟。现在四面都能听到军号和哨声，中国人的炮火落在各处阵地，敌人开始发起试探性的攻击。敌军一个排的“万岁”冲锋被我们的E连G连击退.11点钟之后，敌军从397高地冲下来，再次向E连和G连阵地发起攻击。
