李清照刚刚接触张汝舟的时候，觉得此人也是个彬彬有礼的君子。结婚后的一段时间里，张对她也是照顾周到，不过，张汝舟对李清照不同于赵明诚，他看中的实际上是李清照身边所携带的文物，在李清照并不愿意将这些东西与他共享时，张汝舟很快就露出原形。李清照在乱世之中始终携带这些沉重的文物，自然将其与自己的生命等同，断不肯轻易失去。但是张汝舟认为：你既嫁我，连你的人都是我的，你所拥有的东西当然也就是我的了。双方立场的不同导致了他们在文物支配权上闹矛盾，彼此间的裂缝也越来越大，最终同床异梦。
张汝舟在发现自己并不能完全让李清照屈服后，开始恼羞成怒，最后完全顾不上文人所应该具备的风度，对李清照拳脚相加，大打出手。李清照是视人格比生命更珍贵女子，自然无法忍受张汝舟如此这般的对待，便下定决心要与张分手。但是在封建社会，女人要离婚并不是一件容易的事。无奈之中，李清照走上了一条绝路：告发张汝舟的欺君之罪，而她自己也因此招致了牢狱之灾。
原来，张汝舟科举考试是通过作弊过关的，在娶了李清照后，张一时得意，就将这件事拿来夸耀。李清照在找不到其他更好办法的时候，只好选择走这条对自己也没有好处的路。依照当时的法律，女人告丈夫，无论是对是错，都要坐牢两年。李清照是一个对感情生活要求极高的人，绝不肯凑合，因此她宁愿与张汝舟闹得鱼死网破也不肯受精神的奴役。她在给友人的信中说：“猥以桑榆之晚景，配兹驵侩之下材。”
官司结果出来后，张汝舟被发配到柳州，而李清照依照法律也要坐牢两年。不过值得庆幸的是，可能是李清照的名声太大，此事引起了许多人的关注，再加上自己家人和赵明诚家族的帮忙，李清照只坐了九天牢便被释放了，但这件事对她的打击也相当严重。
出狱后，出狱后，李清照立即给营救她的亲戚写信，除了表达感激之情，其中也不乏担心自己名誉的句子：“清照敢不省过知惭，们心识愧。责全责智，已难逃万世之讥;败德败名，何以见中朝之士”;“虽南山之竹，岂能穷多口之谈?惟智者之言，可以止无根之谤”。在如此沉重的名誉负荷下，女词人悄悄地进入了老年。由此我们可以更深入地懂得她写于晚年的代表作如《声声慢》了，也更理解发出“这次第，怎一个愁字了得?”的感慨时的李清照，在心理上背负着多么沉重的包袱。
