回美国探亲演讲，掀起一股“温纳瑞斯热”，他“比尼克松更荣耀”
自从1950年离开美国以后，温纳瑞斯曾3次回美探亲，第一次探亲时是在1976年，他本来打算呆半年，结果美国许多组织和团体纷纷邀请他作演讲介绍他在中国的生活和经历，延长到11个月。在这11个月里，他的足迹遍及美国47个州的大中城市和小城镇，以自己的亲身经历向听众介绍新中国的建设成就，传播和平思想和中美两国人民的友谊，以及自己几十年来在中国的亲身经历和感受。当时美国的200多家新闻媒体对他进行过追踪报道，形成一股风靡全美的“温纳瑞斯热”。美国的《美中通讯》在介绍温纳瑞斯时说：“他的家乡把他当英雄来接待。”“美中人民友好协会”还赠送给他一幅万人签名、长达4米的条幅，以表扬他对美、中两国人民的友谊所作的贡献。
谈到自己回美国受到大家关注的原因，温纳瑞斯介绍说，“当时，虽然尼克松总统已经来访过中国，但中美尚未正式建立外交关系，美国人民对中国的情况还很陌生，他们对中国感兴趣，也对中国人民感兴趣，他们想更多地了解中国。更多的华侨则是心系祖国，想多了解一些来自中国的真实情况，因此，他们都对我在中国的经历和生活深表关注。”
温纳瑞斯在美国四处作演讲，介绍他在中国的经历和生活，引起了美国一些右翼团体的反感及联邦调查局的注意。他在洛杉矶母亲家中居住时，联邦调查局就曾准备在邻居家中安装窃听器对他进行监控，遭到了邻居的拒绝。他在各地作演讲时，也经常有联邦调查局工作人员在场。看到听众那期待的目光，他毫不畏惧地继续演讲了下去，因为一些听众对他说：“只要你说的都是你的亲身经历，又是有利于发展中美友谊的，谁也不敢出来干涉你!”
众多媒体在报道他的传奇经历和事迹时，竟站在两种截然相反的立场上，一些媒体称他是“民间大使”、“和平使者”;另外一些媒体在报道中则称他是“被共产党‘洗过脑’的变节者”、“叛徒”、“疯子”。然而不论这些媒体的立场如何，在他们的报道中却都没有回避这样一个基本事实：温纳瑞斯作为一名前美军战俘，在定居后不但没有遭到迫害，反而受到了无微不至的关怀和照顾，过着安定幸福的生活。
