由于有许多美国人指责他们这些战俘叛国，还有些美国人认为在被关押期间，中国军队对他们进行了“洗脑”。温纳瑞斯曾就此说：“我在朝鲜两年零10个月，有两年零8个月的时间是同志愿军生活在一起的。我在美国时过着不能温饱的生活，但在志愿军的战俘营里，我却生活得很好，受到人道的待遇，几乎每顿饭都可以吃到肉类和蔬菜。我和同伴们能和志愿军从战场上你死我活的敌人变为朋友，首先是因为我们从内心里佩服志愿军，感到志愿军确把我们当作朋友对待，是志愿军用实际行动感化了我们。我们就想，中国政府对待我们这些敌对国家的战俘都能这么好，对待本国人民就会更加好了，生活在这个国家的老百姓是多么幸福啊!因此我不愿遣返，想去这个国家开始一种新的生活。进入志愿军战俘营，是我一生中的新起点。我选择中国，不是一时的冲动，而是经过深思熟虑的。我希望进一步了解中国，寻求真理。”
温纳瑞斯被保送上了人民大学。文革时期，周总理亲自出面保护他
1954年2月，温纳瑞斯和另外20名战俘和1名战俘一同来到中国，中国政府在北京召开大会，授予他们“国际和平战士”称号。他们随后被送到山西太原集中学习，学习中国历史、社会情况、经济建设、生活习俗，以及相关的政策、法规，学习共产主义理论。一年之后，他们又回到北京中国红十字会，中国红十字会给了他们上大学、去工厂、下农场或闲住的4种选择。温纳瑞斯选择了到工厂工作，他被安排在了山东济南造纸西厂当工人。
当时虽然一提起“美帝国主义”，工友们都憎恨不已，但当工友们得知温纳瑞斯拒绝遣返回美国的有关事迹后，非但没有因为他曾经是一名参加过侵朝战争的美国兵而憎恨歧视他，反而很尊重照顾他这位“美帝国主义的背叛者”。特别是那些和他年龄相仿的年轻人，更是喜欢接近他，和他这个性格开朗幽默的“美国大个子”交朋友。工作之余，温纳瑞斯也喜欢和工友们聚在一起喝酒、聊天、打扑克，工友们嫌叫他的中国名字“温纳瑞斯”拗口，干脆都叫他“老温”，温纳瑞斯也喜欢大家这样称呼他。在工作之余，温纳瑞斯坚持每天至少学习两三个汉字的发音和拼写，经过一段时间的练习后，他的汉语也说得越来越好了。
刚到中国的新奇感过后，由于语言不通，以及家庭、恋爱、婚姻、生活习惯、怀乡思亲等多种原因，到中国的21名美英战俘(当时已有1名战俘因病死亡)中有的人开始想家，并通过各种途径回到美国。从1955年至1966年的11年间，先后有18人申请离开中国。中国政府的原则是，尊重本人意愿，来去自由。他们有的返回美国、英国，有的去第三国定居。而温纳瑞斯则喜欢上了中国，一直留在了中国。
