中情局对于建国以来在中共高层发生的第一次权力斗争似乎有所察觉，却又不很清楚。评估指出，1954年2月中共中央全会决议发出的“关于党的团结存在危险的警告”，显示毛泽东领导的中央高层存在着“分歧和竞争”。但它并不清楚这场斗争是由于高饶而引发，反而想当然地猜测应该来自于党和政府这两个部门之间，认为决议“暗示党内存在着刘少奇和周恩来这两个不健康的小集团”。图为1959年11月2日，国家主席刘少奇、国务院总理周恩来在罗瑞卿大将、中共广东省委第一书记陶铸陪同下，视察海南垦区国营农场橡胶园。
这显然是受了西方社会喜欢将中共高层区分为激进派或是教条主义派（主要指党务机构的负责人）和温和派或是实用主义派（主要指政府机构的负责人），刘少奇和周恩来则分别被视为这两个派别的领袖的影响。与西方社会往往喜欢刻意渲染中共党内的权力斗争不一样的是，这份评估报告不但没有过高估计中共高层的矛盾和斗争，反而特别强调“中共领导层是由党的精英分子凝聚而成的，自1921年建党以来他们便因为共同的革命和战争经历紧密地结合在一起”，虽然“无论过去还是现在在任何组织内部都会存在权力斗争”，但“没有证据显示党的高层已明显地出现了派系”，中共领导层仍“具有凝聚力和稳定性”。图为1964年毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平出席共青团九次全国代表大会。
