此外，北洋舰队还拥有近海防御铁甲舰“平远”号，巡洋舰“济远”号、“来远”号、“超勇”号、“扬威”号，蚊炮船和鱼雷艇多艘。北洋舰队作为中国第一支近代化海军，建成时为综合实力居亚洲第一，世界第八的海上力量，远超同时代的日本海军。她巡航南洋，海外华侨扬眉吐气；她出访日本，东洋岛国朝野一片震动。中国人“大铁船”的梦想在轰轰烈烈的洋务运动的推动下终于成真。
然而“自强”“崛起”的幻象掩盖不了传统经济模式的落后与封建制度的腐朽。甲午一战，貌似强大的北洋舰队全军覆没，“大铁船”的梦想被个粉碎，中国的半殖民地半封建化程度大大加深。从那以后，丧权辱国的不平等条约便一个接一个，割地赔款竟如家常便饭般没完没了。后日重建的北洋海军也完全了没有往昔的雄风。“咱们的大铁船”再度成为了一个令全体中国人魂萦梦绕的问题，拥有一支傲视全球的远洋海军更是数代国人的梦想。某种程度上，当下的“航母热”甚至也可以看作是对这个问题探讨的延续。
走向深蓝
深蓝，大海的颜色。中华民族起源于大河流域，但也不乏优秀的航海家。宋元时期海上贸易空前繁荣，明代郑和七下西洋的壮举堪称古代中国航海事业的顶峰。然而短暂的辉煌后，取而代之的是闭关锁国的极端保守政策。直到在两次鸦片战争中天朝上国的威仪随着圆明园一起化为乌有之后，统治者们才迷迷糊糊的意识到海洋的重要性。在“海防”与“塞防”的争论声中，传统的陆权受到冷落，中国开始不惜重金外购军舰，并派出留学生赴欧洲学习海军技术。影片中刘步蟾的“海军不强，早晚要挨打”一时间成了有识之士们共同的声音。
