当余则成朝着不远处的翠平，顽皮而又戏谑地做出母鸡下蛋状，暗示家里鸡窝藏有重要情报时，40年前在样板戏里“誓把那反动派一扫光”的“高大全”们，无论如何想象不到：英雄也可以如此“好玩与可爱”。有别于大多军事谍战剧，《潜伏》在紧张激烈的谍战中，夹杂着相对轻松诙谐的生活。
近年热火荧屏的军事题材电视剧，其主人公无不形象立体丰满，性格中布满粗粝之真，有着人之常情。英雄们不再满脸油彩、头顶光环，他们由供人仰视变为与观众“平视”，和常人一样，他们身上有着这样或那样的缺点、毛病，不再模式化的耳目一新，让人看到了似曾相识的鲜活：从石光荣到姜大牙（《历史的天空》），再到李云龙、余则成，一批为群众喜闻乐见的英雄形象被成功塑造。
2005年在央视一套“一播出便风华正茂”的《亮剑》，是“耳目一新”的典范。主人公李云龙，有着貌不惊人的长相，永远不正戴的帽子，好听的“他娘的”，作为反常规的战争英雄形象，他被李幼斌演绎得活泼而有生气——农民式的狡黠，江湖人的仗义，生意人的精明，在这个刚烈而不乏柔情的“战神”身上，彰显得淋漓尽致。与遵规守矩的军人迥异的草莽李云龙，所以得到极大认可，既是观众对真实生动艺术形象的渴望，也是对“高大全”式英雄人物的反向排斥。
与观众平视的英雄，只在真实可感的故事情节中，才能展现独特的魅力。《亮剑》原著出自转业军人都梁之手，讲述了一批革命军人经历抗日战争、解放战争、抗美援朝、炮轰金门等历史时期，军人本色始终不改的故事。创作之初，它即被定为“男人写给男人看的书”和“男人拍给男人看的电视剧”，这种“男人看了会血脉喷张”的吸引力，把不爱看电视剧的男性牵绊在电视机旁。
“三无”奇迹：小人物奋斗引发的共鸣
军事题材电视剧不只关注英雄，还有一批现代军旅题材剧，成功演绎了和平年代里，小人物奋斗的酸甜苦辣。
