当时，适逢已80岁高龄的荷兰着名电影导演伊文思访华。听说有个关于台儿庄会战的剧本座谈会，他刚下飞机，就要求参加会议。伊文思向主创人员介绍了自己47年前在台儿庄的情况：他从西班牙前线来到中国，在武汉见到了周恩来。台儿庄战事接近尾声时，他和爱泼斯坦等外国记者一起探访台儿庄，用摄像机为中国抗战留下了宝贵的史料。后来，他把在台儿庄会战中拍摄的那些镜头，编辑到纪录片《四万万同胞》里面，在世界各地放映。《血战台儿庄》中诸如“人梯渡桥”、“运河鏖战”等许多动人的场景，都取材于这部着名纪录片的真实镜头。
《血战台儿庄》的电影剧本在经过多方研讨，前前后后17次修改定稿之后，终于投拍。1986年2月5日，广西电影制片厂《血战台儿庄》摄制组正式成立。2月16日，大年初六，大小9辆汽车，满载着摄影器材和各种物资，浩浩荡荡地开赴山东外景地。
作为两国军队武力的残酷争斗和两个民族意志的顽强较量，台儿庄大战的惨烈程度不容回避。一个“血”字贯穿全剧，从临沂之战、滕县之战到台儿庄保卫战，影片选取的每一个会战关节，无不是血染的画面。让人印象最深刻的是影片的结尾，那个表现“血肉长城”意境的长四分钟的镜头。在《义勇军进行曲》的前奏响起三次的同时，画面进入残破的城墙一隅：城头，水边，日军丢弃的铁甲坦克旁，成百上千具尸体铺成一条血路，中国军队的灰色军装和侵华日军的黄色军装几乎斑驳难辨；余火还在燃烧，浓烟还在弥漫，一面残缺不全的青天白日旗，飘扬在城墙的最高点……
其实，影片结尾原本是“全国人民敲锣打鼓庆祝胜利”，杨光远和剧组人员却总感到这样的结束分量不够。“眼前是一幅残垣断壁的景象……到处一片狼藉……”剧组在台儿庄发现了一个小册子，里面有当时曾访问台儿庄的《新华日报》记者陆诒的文章。杨光远由此受到启发，将结尾改为“血肉长城”——对于血战的胜利，悲壮比欢乐更有力量。
1986年6月，李宗仁将军惟一的儿子李幼邻先生在美国得知拍摄《血战台儿庄》的消息后，马上从美国赶回祖国探亲。飞机一落地，就说：“我先不去宾馆，现在就带我去看《血战台儿庄》。”陈敦德告诉他：“电影正在最后制作之中，音乐还没有最后合成。”李幼邻急不可待地要求说：“没关系，我就想马上看到。”在得到电影局同意之后，他观看没有音乐剪辑合成的样片。看了不到十分钟，他的眼泪就哗哗地流下来，紧紧握住李宗仁的扮演者邵宏来的手，连声说：“太像我父亲了，太像我父亲了！”
9月15日，《血战台儿庄》完成了送审的混录双片。10月22日晚，中共中央书记处分管意识形态的习仲勋、全国政协副主席程思远、中共中央统战部部长阎明复等到电影局，审查影片《血战台儿庄》。担心影片被“毙掉”的杨光远是带着毛主席语录去的，因为台儿庄大战后，毛主席曾说过：“每个月打得一个较大的胜仗，如像平型关、台儿庄一类的，就能大大地沮丧敌人的精神，振起我军的士气，号召世界的声援”。影片审查顺利地通过了。习仲勋紧紧握住杨光远的手说，谢谢你拍了这部好影片。
