常万全在国防部召开的新闻发布会上对记者说，中国永远不能被遏制。
常万全讲话期间哈格尔就站在他旁边。新闻发布会持续了一个小时。
4月8日下午，中央军委副主席范长龙在八一大楼会见哈格尔。范长龙说，哈格尔近期在美国与东盟国防部长非正式会晤和访日期间，发表了一些言论，中国人民是不满意的。
在钓鱼岛问题上，哈格尔公开表示欢迎日解禁集体自卫权，为日本撑腰打气，在南海问题上，哈格尔袒护菲律宾，指责中国。
哈格尔重申，美国在涉及主权争议问题上不持立场，希望有关各方通过外交手段和平解决争议，他本人也没有为日菲撑腰打气。
“美中两国就东海防空识别区和东海、南海领土争端立场明显对立，发生了正面冲突，而G2围绕亚太地区霸权的争夺，未来可以预见将更加尖锐。”韩国媒体4月8日报道称，哈格尔与常万全展开了“没有让步的舌战”。
针对哈格尔对中国在领土争端问题上的批评，常万全毫不示弱，表示中国为了守卫本国领土并不畏战。
日本媒体4月8日迅速报道了中美防长“擦出火花”的消息。报道称，哈格尔围绕钓鱼岛向中国表明美国立场——将遵照日美安全保障条约履行保卫日本的义务。常万全表示围绕领土主权不会妥协。
在回应美国记者提问时，常万全说，我们不惹事，不怕事。面对威胁，中国解放军做好准备，召之即来，来之能战，战之必胜。
奥地利媒体认为，美国承诺帮助日本意味着战争的高风险。英国媒体称，“哈格尔对中国人指指戳戳”，他就领土争端“教训中国”。
就在4月7日，澳大利亚同日本达成安全和军事协议，外媒称，澳总理阿博特对媒体表示，他在中国与其他国家领土争端上不选边站，堪培拉发展与东京的关系不针对任何人。
美媒认为，哈格尔为期10天的亚太之行意在让盟友放心，美国将保证保护它们。美国《奥马哈世界先驱报》援引战略国际研究中心学者塞奇尼的话称，亚洲地区现在密切关注哈格尔如何为奥巴马来访搭建舞台。
韩国YTN电视台4月8日评论称，中美两国防长围绕领土争端展开激烈的“神经战”，而领土争端可以看做最敏感的话题。由于中央军委主席习近平早晚会会见哈格尔，中美之间这种紧张对立的气氛会否延续令人瞩目。
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美国国防部长哈格尔4月7日结束访日，一到中国就登上“辽宁”舰，获得礼遇。他在东京说了很多日本人喜欢听的话，来到中国后，估计他批评中国的调门会降低些。
但他在日本公开表示希望中国“别像俄罗斯入侵乌克兰那样”对待与周边小国的领土之争，这个比喻颇具煽动性。
