在报道菲律宾抓扣中国渔民事件的同时，外媒纷纷强调了事件的背景--美国总统奥巴马日前刚访问过马尼拉，双方签署军事协议。法新社7日称，数千美军士兵和菲律宾士兵正在举行“肩并肩2014”联合军演，而上周，奥巴马对这个东南亚盟友表示了“坚固”支持。一名菲高级军官透露，菲军方正起草四年计划，加强在南海的安全防御，目的是“防止中国占领更多地盘”。
作为南海侵占中国固有海疆岛岛礁的国家之一，菲律宾无论从国力还是军力都称不上是强大的角色。但是为什么菲律宾会成为南海表演最丰富的国家呢?毫无疑问美国的重返亚洲战略让菲律宾看到了自身的价值，而美菲防御条约则成为菲律宾有恃无恐挑衅中国的王牌。在菲律宾看来，有条约作保障，中国在对菲战略上必然会像对日战略一样投鼠忌器。
在南海问题的解决上，菲律宾还抓住了中国一个弱点，那就是反应时间和处置能力。由于中国海空军能力的限制，中国无法实时对突发事件做出反应和处置。而且一旦在南海纵深发生冲突，中国海空军的作战将受到限制，尤其是缺乏前进基地的空军战斗机，从海南的基地出发到达作战空域的留空时间很短，难以保证制空权的控制。这对打击菲律宾倒是小问题，但是加上美国干预因素，那么中国就必须谨慎。
