第二次世界大战中，在1941年被德国与其轴心盟国入侵，历经了4年激烈的战事后取得了胜利，与美国一同成为当时世界上最强大的两个国家，被称为“超级大国”，同时占领了东欧国家，扶持了卫星国。
苏联而后与卫星国组成华沙条约组织，与以美国为首的北大西洋公约组织对峙。1991年12月25日苏联解体，在政治斗争中获胜的叶利钦所领导的俄罗斯联邦继承)都属于以前的世界强国
东斯拉夫民族为主体的共和国：俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国、乌克兰苏维埃社会主义共和国、白俄罗斯苏维埃社会主义共和国
波罗的海三国：爱沙尼亚苏维埃社会主义共和国、拉脱维亚苏维埃社会主义共和国、立陶宛苏维埃社会主义共和国; 外高加索三国：格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国、亚美尼亚苏维埃社会主义共和国、阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国。
中亚各国：哈萨克苏维埃社会主义共和国、吉尔吉斯苏维埃社会主义共和国、土库曼苏维埃社会主义共和国、乌兹别克苏维埃社会主义共和国、塔吉克苏维埃社会主义共和国; 其他：摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国。
苏联解体后，这15个加盟共和国全部获得独立，成为主权国家。除波罗的海三国以外，其他全部加入独立国家联合体(独联体)。
苏联解体后，前苏联各个国家大部分采用欧洲的民主式模式，导致前苏联很多的国家加入了以美国为首的欧盟阵营，俄罗斯为中心的领导权威受到了严重的冲击。
