第三，科学把握战争进程。毛泽东从作战时间和作战节奏两个方面，科学地把握了中印边境自卫反击作战的进程，有效地驾驭了战局向有利于我方的发展。战争持续时间的长短，是把握战争进程的核心。毛泽东成功地限制了中印自卫反击作战的时间。整个战争仅用了一个月，进程之快，持续时间之短，完全出人意料。毛泽东还注意对作战节奏进行调节和控制，做到张弛有度。反击作战的第一阶段结束后，为观察一下印度方面的态度，毛泽东指示中国边防部队停止追击。当印度政府拒绝中国政府提出的和平解决中印边界的三项建议，企图扩大战争时，他认为有必要再给印度政府和军队来一次更大的教训。于是，中国边防部队在东线集中了优势兵力，将入侵的印军狠狠地打了一下。这样，不但给印度入侵者以极大的教训，而且使美、苏介入战争的企图落空，达到了以战止战，以小战止大战的效果。
第四，适时主动结束战争。适时主动地结束战争，对于防止战争扩大和升级关系极大。在指导中印边境自卫反击作战中，毛泽东恰当地把握了结束战争的时机和方式。经过两个阶段的自卫反击作战，中国边防部队取得了重大胜利，东段逼到了传统习惯线附近，西段收复了被占领的领土。当时，不仅国内许多人都主张继续打下去。而且，国际社会也普遍认为，中国会乘胜追击。但是，1962年11月19日下午，当毛泽东从当天的《参考资料》上看到，印度总理和总统在18日的讲话中都说希望和平谈判解决中印边境冲突。他当即批示;“突然大谈和平解决。送总理阅。请外交部研究一下，印度领导人过去几天，是否有过十八日这种论调。”他抓住这一契机，毅然做出了一项没有先例的大胆决策：中国边防部队在自卫反击作战取得胜利的情况下，主动实行全线停火，并主动从实际控制线后撤20公里。根据毛泽东的指示，11月21日零时，中国政府发表声明，郑重宣布：(一)从本声明发表之次日，即1962年11月22日零时起，中国边防部队在中印边界全线停火。(二)从1962年12月1日起，中国边防部队将从1959年11月7日存在于中印双方之间的实际控制线，后撤20公里。(三)为了保证中印边境地区人民的正常往来，防止破坏分子的活动和维护边境的秩序，中国将在实际控制线本侧的若干地点设立检查站，在每一个检查站配备一定数量的民警。
