“由于战事频繁，红八军团没来得及集中起来开一个成立大会，许多战士也没来得及进行起码的军事训练便投入战斗、参加了长征。”只要说起此事，当时年仅19岁、任红八军团第二十一师第六十二团政委，后成为开国中将的兴国籍将军温玉成不无感慨。
“根本就一直没有练过枪法，只是把子弹给他们以后，告诉他们怎么开枪就是。这还算好的，有的战士手里的枪连子弹都没真正打出去过，甚至许多人连枪也没有。”老红军刘华连也曾回忆说。
如此仓促和不成熟，从一开始就暗示了红八军团的悲剧。
1934年10月初，红八军团奉命撤离到兴国县南端的社富乡，进行长征出发前的休整、补充。
因为对部队生活不适应，加之知道要离开家乡，一些新战士思想波动很大，不愿意到外地去，甚至有些人还开了小差。为尽快解决这一难题，稳定军心，黄苏和罗荣桓除了进一步加强军事领导外，还想方设法加强全军团的政治工作。为此，两人常和战士们在一起，向他们讲革命道理和革命传统，编了很多简短通俗的战斗口号，便于战士们牢记，以宣传鼓动大家的士气。
随后，刘少奇接到由周恩来和博古签署的中央电令：“刘少奇参加中央红军第八军团的领导工作，任中共中央代表。”其目的主要也是解决存在的上述问题。刘少奇到红八军团后，立即着手对部队的党组织进行充实，安排一些干部到连队去当支部书记，加强党的领导，进行思想教育和政治动员工作，在政治上巩固这支部队，使红八军团很快就有了一定起色。
