1948年10月1日上午，义县城垣出奇地宁静。时针指向12时整。突然，巨大的炮火轰鸣声打破了沉重的静寂，无数发炮弹呼啸着飞向敌营，瞬时，城墙塌陷出一道40多米宽的裂口，号称锦州屏障、布防坚固的国民党营垒被一举攻破。此时，炮兵司令员朱瑞的眼中闪过一丝喜悦的光彩，随即下令炮火延伸射击，掩护步兵入城作战，解放战争中第一次大决战辽沈战役的序幕由此拉开。
硝烟未散，纵深战斗仍在激烈地进行。为及时考察总结炮兵打开突破口的经验，朱瑞不顾疲劳和危险，匆匆走出指挥所，奔向突破口。途中，不幸踏响一颗反坦克地雷……
一
1905年，朱瑞出生于江苏省宿迁县朱大兴庄一个书香门弟家庭。从中学时代起就开始关注国家和民族的前途命运，他痛感军阀统治的黑暗压抑，经常以作文演讲的形式抨击时政，呼吁民主，怒斥北洋军阀的暴政。
1924年朱瑞考入广州大学法学院预科学习，如饥似渴地研读马克思主义书籍，思想上产生了重大飞跃，确立了对马克思主义的信仰。不久，莫斯科中山大学到广州招生，朱瑞顺利通过考试，在中共粤区党委的推荐下，以左派青年的名义第一批获准去莫斯科中山大学学习。1926年1月，朱瑞人莫斯科中山大学后，不久国内政治形势发生变化，我党急需军事人才发展自己的武装力量，遂决定朱瑞毕业后继续留在苏联学习军事。1927年秋，朱瑞人莫斯科克拉辛炮兵学校学习，1928年加入苏联共产党。他智力超群又刻苦勤奋，学习成绩名列前茅，在1929年夏的毕业考试中，笔试和实弹射击均名列第一，受到学校嘉奖。
1930年1月，朱瑞回到上海，当时革命处于低潮时期。朱瑞几经周折，在邓颖超的帮助下同党接上了关系，被分配到中央军委当参谋。红军代表大会结束后，他被派往鄂豫皖苏区传达会议精神。9月，他机智地躲过民军的盘查，安全返回上海。10月，中共长江局军委遭到破坏，急需充实干部。当时武汉白色恐怖十分严重，朱瑞知难而进，主动要求去武汉工作。行前，他给长兄写信：“我到远方，生死未卜，以后不再向家中通信了。”
抵达武汉后，朱瑞任长江局军委参谋长兼秘书长。不久由于叛徒告密，长江局机关遭到敌人的袭击，主要领导人撤离武汉后将长江局和武汉市委的工作悉交朱瑞负责。继而敌人加紧了对军委系统搜查，被捕是随时可能发生的。他身边不断有人身陷敌手，朱瑞身处险境而从容不迫，他在敌人的夹缝中巧妙周旋，坚守岗位，将秘密党员和统战对象分批撤离。在武汉复杂险恶的环境中朱瑞坚持战斗3个月，直到1931年2月奉调回上海。
