原来蒋介石对白崇禧出去指挥大别山区作战所给的任务是“坐镇”九江，阻止解放军渡江南下的，现在转变为要求“包围歼灭”了。可是要“包围歼灭”，兵力是最明显的问题，不仅后续兵团的兵力多少何时到达有问题，而且战斗序列中的兵力是否能如数如期到达都是问题。因此我草拟作战计划的时候就抱“包围歼灭”当作“幸运”，当作“理想”，但主要地还是按照白崇禧所指示的方针，即由东南朝西北方向压迫，相机“包围歼灭”大别山区解放军的主力或有力的一部的要求来筹划的。
白崇禧到合肥召开桂系军队作战准备会议
桂系的武装部队几乎全部都在皖西，都要投入大别山区作赌注，这对于桂系的命运有莫大的关系。当九江指挥部所属兵团尚未集中，九江北面的广济、黄梅还没有有力兵团占领好掩护阵地，同时九江指挥部正在编组，准备还没有完成的时候，白崇禧由南京到合肥，召集第三兵团(辖整七师、整四十八师)，第八绥靖区(辖整四十六师及安徽省保安司令部保安团队)桂系团长以上人员开作战准备会议，对桂系干部打气，企图加强桂系部队的团结，要他们既要唯命是从勇于卖命，又要稳扎稳打保存实力。白崇禧在会议期间，在会议上和在会面谈话中听取部队情况、反共作战经验等等各方面的意见。整七师、整四十八师的师、旅、团长表示对刘邓大军作战是有经验有把握的。有人说“刘邓大军一遇到广西的队伍就叫喊说，'猴子兵，不打，不打!'就逃跑了”。有人说“一个旅包打他一个纵队”。整四十八师的一个团长李祖霖说我一个团可以打他一个纵队。安徽省主席李品仙说：“刘伯承最怕李本一(整七师少将副师长)，叫李本一去对付他。”白崇禧听到很高兴，但他没有忘记刘邓大军主力到大别山后曾把国民党军一个整编旅、一个整编旅地吃掉。他告诫说：“不能轻敌，分散兵力，孤军冒进是不可以的。只要两个师靠拢在一起，相救如左右手，对刘邓的主力采取攻势，也不怕他。如果一个团一个营孤立，必须构筑坚固的据点工事以凭固守。”关于人事方面，白崇禧决定提升部队的一套办法：由司令官以下团长以上的人员将其下级可以提升的人的姓名、主要经历、学历、特性、才能等预先列册上报，以供上级审核圈定(团长以上的部队由白崇禧核定)。主要的标准是能指挥作战，勇敢彪悍，打共军有经验有办法等等的。他又决定对第三兵团经常保持基本上足额的有训练的士兵的办法：(1)将年老力衰的士兵办理退役，由广西军管区征集新兵派补充团前送交拨，由第三兵团派干部在后方训练然后补入前方作战部队。(2)必要时将广西省保安司令部所属的几个保安团经过训练的士兵拨补。关于装备方面，他指示第三兵团司令部，整七师、整四十八师报请补充山炮和通讯器材，使兵团和师部各有一个山炮营，旅部都有山炮连，步兵每一团都有轻榴弹炮连;团以上的指挥机构都配备无线电报话两用机，使之成为机动灵活的山地兵团。过去桂系部队曾多次请求补充这些装备，蒋介石、陈诚不予批准。但到这时，蒋介石需要白崇禧和他的部队打仗，由白崇禧把这些报告交给国防部第四厅去办，第四厅的幕僚就不能签不准的意见，而蒋介石也就酌量批准了。
