进入1944年，德国武装部队迎来了更为严酷的考验。当年1月1日，东线德国陆军还有2528000人。但在随后的冬春季战役中，东线陆军不仅被赶出列宁格勒以及乌克兰大部地区，其兵力也减少到234万人(1944年4月1日统计)。这是开战以来的最低纪录!托了春季泥泞的福，德军获得了短暂的休整时间。再次补充了大量新炮灰和返回的老伤兵后，东线陆军兵力在6月1日恢复到262万人，另有至少85万仆从军。实力相当于去年秋季的水平。为了进行防御战，德国后方向东线送去了大量的强击火炮，甚至直接配属给一些步兵师。相对来说，东线装甲师的坦克数量却普遍不如去年夏季。
差不多同期，西线接受了一些从东线撤下来的残破装甲师。经过补充，这些师恢复了精锐部队的面貌，组成为拥有近2000辆战车的庞大装甲军团。与此同时，西线陆战兵力已近90万人，相当于东线仆从军的人数。至此，德军在东西两线都建立起强大的重兵集团，可以在盛夏与更强大的敌人放手一搏。
可仅仅二十多天后，规模空前的红军夏季攻势却将德军最后的强盛阵容打得七零八落!短短数周内，曾不可一世的中央集团军群就被俄国蒸汽压路机碾成碎末。炎炎夏日下的东线大地顿时淌满了鲜血!当几十万德军或身陷火海、或举手投降、或仓皇东顾而西逃之际，后方的统计部门也陷入混乱。7月1日的东线陆军兵力报表五花八门，数字从不到200万到216万再到超过220万。唯一可以肯定的是，中央集团军群的覆灭只是大放血之夏的开始，灾难还在继续不断地接踵而来：7月，北方和北乌克兰集团军群遭到重创;8月，南乌克兰集团军群主力被毁灭。一个紧接一个的沉重打击下，东线陆军兵力持续下降，不断打破并创造着最低纪录：8月1日下滑到210万4千人;9月1日进一步减少至202万2千人。
