8月23日，中央军委、毛泽东来电指示：“马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该军。为歼灭该敌起见，似须集中3个兵团全力于攻兰战役”;“王震兵团从上游渡河后，似宜迂回于兰州后方，即切断兰州通青海及通新疆的道路，务不使马步芳退至新疆为害无穷”;“攻击前似须有一周或更多时间使部队恢复体力，详细侦察敌情、地形和鼓舞士气，作充分战斗准备”;“并须准备一次打不开而用二次、三次攻击，去歼灭马敌和攻占兰州”。
随后，彭德怀来到了十九兵团六十三军前沿阵地视察，召开了师以上干部会议，传达中央军委和毛泽东的指示，同他们一起研究了下一步作战任务。他说：“兰州战役关系到解放大西北的全局，一定要把它打开。”“十九兵团六十三军的担子很重，一定要拿下窦家山。”并点名让该军第一八九师第五六六团担任主攻。
