152年前的10月，英军火烧圆明园给中国近代历史留下一道深深的伤疤。今天，我非常愿意和大家再次重温那段历史，一同走近这座万园之园，了解它的美丽与哀伤。
西北郊海淀园林密布
讲到圆明园要先从海淀说起。现在的海淀区，也与北京西北郊的地理地貌有着非常直接的关系。在上世纪50年代时，清华、北大就有泉眼，大概能冒出来一米。60年代中，在颐和园东面六郎庄一带的水稻田里面，我还看到水稻田里面确确实实有泉水从地底下冒出来。在清代初期，我们现在所在的位置上，泉眼很多，泉水很多。明代蒋一葵在《长安客话》中写到，京西一带水从地下往外冒，在草木之间有小溪几十处。什么叫淀?泉水流出来之后，在低洼地形成一个小的水波，就叫淀。所谓的海淀就是比较大的水面，像海一样。
海淀有山、有水、有湖、有林、有草，非常适合构筑园林。从明代以后，很多统治者在香山、玉泉山这一带开始构筑一些皇家的园林和宫苑。1644年清军入关，定都北京。到了康熙朝，开始在北京西边风景优美的地方构筑园林，从康熙开始，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰等朝，差不多150年。
1860年时，在北京的西北郊，到处都是皇家园林和私家园林，大概有八九十座。园林东面起就是清华大学，有熙春园、镜春园，这两个园现在就在清华大学里面。本来熙春园是清代的一个园林，后来道光皇帝即位之后把这个地方一分为二，靠近东北的地方还叫熙春园，赏给五阿哥奕誴。靠西边叫镜春园，赏给四阿哥，就是后来的咸丰皇帝。
