在泽蒙机场，南军第6航空团第102中队指挥官米哈伊尔·尼科里奇指挥7架“埃米尔”升空，他们起先在薄雾中一无所获，直到飞过一处山岭后才发现密集的德军机群，由于德机飞行间距非常小，以至于南军飞机无需选择目标，只需扑过去倾泻弹药即可。尼科里奇驾驶的“埃米尔”就把德军战机编队突前的1架He111轰炸机作为目标猛烈开火。然而，德国人的Bf-109也很快就向南军战机展开扫射，一场罕见的同型战机空战就此展开。由于交战双方使用相同装备，双方飞行员的个人素质就成了决胜因素。
仅仅几秒钟，两军“拼刺刀”般的空战就造成了大批伤亡。由于德军占据数量优势，尼科里奇指挥的拦截机群很快被吞没。尼科里奇和对手“同归于尽”——双方飞机同时被击落，尼科里奇勉强让失控飞机迫降在一片草地上。
就在第102中队殊死抵抗之际，同属南空军第6团的第104中队也出动9架“埃米尔”进行英勇的抵抗。侥幸活到战后的中队长德米斯拉夫·克兹拉里奇回忆说：“我们碰到一架似乎是迷航的德国Bf-110轰炸机，我的僚机率先在300米距离上开火，但是没能命中，德机上的炮塔迅速开火还击，强大的火网把我们的编队打散。这时我的位置相对较好，我奋力拉起机头，从侧后方高速迫近，向Bf-110最脆弱的尾部开火，目标化作一团火球。”可是，南斯拉夫飞行员还没来得及庆祝胜利，就被闻讯赶来的德军护航机群缠住，双方发生激烈的近距离格斗。克兹拉里奇的座机被从各个方向射来的弹药笼罩……当他勉强把受伤战机开回机场后，地勤在机身上发现了18个弹孔。
尽管南斯拉夫空军在装备数量和实战技能上逊于对手，但他们仍然给德军造成不小损失。据战后统计，仅4月6日，南军在首都防御圈累计击落德机超过21架，自身也有9架被击落，另有多架受损，这样的战果对于平均飞行时间才20小时的南军飞行员来说已极为不易。
继续战斗
尽管南空军竭力抗击，但法西斯空军的压倒性优势仍起到作用，他们对贝尔格莱德的地毯式轰炸造成1.7万市民死亡，整个城市变成瓦砾场。更要命的是，从4月6日至8日，每天都有不少于50架德军战机持续袭击贝尔格莱德附近机场，力图阻止南军战机起飞。此外，南军的“埃米尔”们不仅在战斗中消耗巨大，而且因为和敌人的飞机外形相同，在战斗中很容易发生误击，以至于指挥官专门下达指令：“只许射击黄色机头的Bf-109(德军涂装)。”
随着战斗的持续，南斯拉夫空军的消耗越来越大，不仅飞机越来越少，就连燃料和弹药也非常吃紧。4月7日，就在泽蒙机场，南空军地勤人员眼见多架德国Bf-109被击落，他们不顾残骸中弹药有爆炸危险，坚持从中拆卸还能回收的零件、燃料甚至炮弹，足见南军之困窘。
从4月8日起，巴尔干半岛出现阴雨天气，飞机出动遇到困难，已经所剩无几的南斯拉夫空军仍在坚持战斗，他们往往以双机编队或单机游击的方式，袭扰法西斯机群，冲乱他们的队形，尽管只具有战术象征意义，但也表现出“宁死不屈”的战斗意志。
4月12日，德军机械化部队打进贝尔格莱德，南空军的最后时刻到了。在风雨中，残存的南空军部队接到撤退命令，上级要求把带不走的设备和飞机全部毁掉。南空军飞行员梅尔·克库斯后来回忆道：“暴雨让我们无法驾机转场，我们只能就地烧掉‘埃米尔’，指挥官问大家谁带了火柴，现场只有我带着，可我不想去点火，我做不到，这可是南斯拉夫的骄傲啊!但我最终还是把火柴交了出去，用它点燃了飞机。”
虽然南斯拉夫空军的勇敢表现只持续了几天，但“巴尔干硬核桃”仍然让纳粹吃了不少苦头。就在希特勒自以为征服了这个国家之后，1941年夏末，以铁托为首的南斯拉夫共产党发动全国大起义，新的抵抗又开始了。
