后来，又发生了国民党山东省党务整理委员会主任委员张苇村被韩复榘暗杀的事件。张苇村不仅收集韩复榘的情报向蒋介石报告，而且当面斥责韩复榘不遵照中央命令缩编军队。加重山东人民经济负担，甚至还扬言“我是山东党务负责人，也有权过问山东的军政大事。”对张苇村的所作所为，“土皇帝”韩复榘恨之入骨，大骂他是“党棍子”。后来，张苇村又进一步向蒋介石建议，把韩复榘的军队调出山东，以中央军填防。此事被韩复榘侦察获悉后，暴跳如雷，派人把张苇村暗杀了。
但蒋介石记忆最深的，是1936年“两广事变”和“西安事变”发生时，韩复榘先后发了两个“马电”，赞扬陈济棠、李宗仁和张学良、杨虎城的举动。特别是对西安事变，他在电报中说，张学良扣留蒋介石进行兵谏，主张停止内战共同对外，是一个英明之举。这一切，都使蒋介石怀恨于心，必欲杀之而后快。这一次给了蒋介石一个冠冕堂皇的借口。
1月7日，李宗仁在徐州召集第5战区军政会议，身为第五战区副司令长官的韩复榘不去，只命蒋介石派到山东任教育厅长的何思源去参加会议。
其实，这只是蒋介石先施放的一个烟幕，紧接着，蒋介石亲自出马，在开封召集1、5战区团长以上军官军事会议，他亲自给韩复榘打电话说：“我决定召集团长以上军官在开封开个会，请向方兄带同孙军长等务必到开封见见面。” 韩复榘有点犹豫了，山东是他的地盘，老蒋拿他没办法，但到了开封就由不得他了。为此，他的好几个部下都劝他别去，他
本人也想再找个人代表，正在犹豫不决的时候，有人放出风来，鲁豫、苏皖有可能划为两个战区，鲁豫战区有可能请韩总司令出任司令长官。韩复榘这下有点动心，考虑再三，决定亲自前往开封参加会议。
1月9日，韩复榘带着孙桐萱一行人，又带了1个营的手枪队，乘铁甲车到达开封。
韩复榘一行，住在黄河水利委员长孔样榕的公馆里。李宗仁借口城内驻军多，不方便，让韩把1营卫队留在城外的铁甲车上。
会议于11日下午两点开始。韩复榘在孙桐萱和卫兵陪同下，坐汽车来到大门口，几个军誓宪兵上来拦住车，原来门前张贴着一张通知：“参加会议的将领请在此下车。”韩复榘的车只好停在门前的空地上，然后步行往里走。到了第二道门口，又有蒋军宪兵阻拦，左边房门上，贴着：“随员接待处”。这样韩复榘带去的三个卫士和孙桐萱带去的一个卫士，都被留在接待处。韩复榘同一些参加会议的将领，一路谈笑着来到“副官处”。
一名副官迎上前来，提醒诸位将领看看墙上的一张通知：“奉委座谕：今晚高级军事会议，为慎重起见，所有到会将领，不可携带武器进入会议厅，应将随身自卫武器，暂交副官长保管，给予临时收据，俟会议完毕后凭收据取回。”孙桐萱见要把武器交出，顿时皱了皱眉头。韩复榘倒没起疑心，因为他看到身边的其他将领纷纷掏出手枪交给副官处，取回收据。韩推了孙桐萱一把，同时把自己身上带的两支手枪掏出来，让孙桐萱一齐递过去，就跟大家一起进了会场。
会场是一座可以容纳七八百人的大礼堂。到会的约有四五百人。在最前列坐的都是高级将领，除了宋哲元、邓锡侯、孙震三人身穿灰色棉布军服，打着灰色棉布绑腿，戴着灰色棉布军帽之外，其余都是黄呢子军服。韩复榘是高级将领中最后步入会场的，他穿着一身新的灰色棉布军服，腿裹灰布绑腿，腰里还扎着一条武装带，嘴边蓄着一绺短胡子，鼻子上架着一副黑墨镜。他显得很活跃，同最前列那些高级将领一一握手问好，尔后堂而皇之地坐在李宗仁与宋哲元的中间。
这时，讲台右侧的小角门一开，蒋介石出来了。 他穿着黄色呢子军常服，照例带着白手套。一个中将级的侍从官员喊了一声“立正”，并报告了到会人数，蒋介石脱下帽子，还了一个鞠躬礼。
既然是召开秘密军事会议，总要像那么回事。大家坐下之后，蒋介石摘掉手套，笑着说：“好、好，有的很久没见面了，有的还没见过面，今天在我讲话之前先来点点名，见见面，认识认识。”接着，他就拿起花名册，从第1战区、第1集团军按番号顺序点起名来。大概是为了对那些高级将领表示“客气”和“尊重”，凡是战区司令长官、副长官和集团军总司令都不点呼，对集团军副总司令，只呼姓和职衔而不叫其名。军团长、军长和师、旅、团长则一一挨次点呼。
