新年一过，蒋介石在汉口召集何应钦、白崇禧、陈诚举行会议。大家既知蒋介石与韩复榘素有旧怨，又对韩本人不战而退、致战局于险境而深恶痛绝，明白蒋介石这次非置他于死地不可了，便纷纷指责韩复榘，齐称若让韩复榘自由进退而不加以制裁，则民心士气必将受到严重影响，一致主张严办。蒋介石一听正合己意，于是，一张精心策划的大网悄悄地张开了。这次，蒋介石要新账旧账一齐算。
韩复榘原来是西北军冯玉祥的部下，冯玉祥把他一手提拔上来，成了其心腹将领，也成了冯玉祥手下最得力的“十三太保”之一。 但新军阀混战中的1929年，在蒋介石的拉拢下，韩复榘归顺了蒋介石。但是作为杂牌军将领，韩复榘在蒋介石集团中倍受排挤，为了自己的生存和发展的需要，一直和蒋介石在明争暗斗。
1930年4月，蒋冯阎中原大战爆发，当时韩复榘任河南省主席，驻守开封，已建成了脱离冯玉祥西北军的小王国。但蒋介石怕韩复榘对冯玉祥旧情不忘，手下留情，作战不力，或韩的部下哗变投奔冯玉祥，于是把韩复榘的部队调到山东同晋军作战。开始晋军攻势很猛，韩复榘部队因独挡一面，伤亡惨重，退往潍县，蒋介石急令驻烟台刘珍年的第17军星夜开往昌邑、寿光等县，明为增援，实则密令收容韩部溃军。到了7月下旬，战事出现转机，
蒋介石调兵遣将，增援山东，又任命韩复榘为胶济路总指挥。韩复渠指挥部队由胶东向西猛攻，与津浦线上的蒋军会攻济南。8月16日，韩复榘重回济南。蒋介石为了瓦解冯玉祥，打垮阎锡山，决定进一步拉拢韩复榘。9月，任命韩复榘为山东省主席。 韩复榘毕竟是个粗人，入主山东后，小王国日臻齐备，他也越来越狂妄自大，对蒋介石软顶硬抗，发展自己。韩复榘入鲁后，大力扩军，把原来的3个师1个旅，很快扩编成5个师1个旅。此
外，还组织了4路民团约6万人，自任民团总指挥。这4路民团的装备与正规军一样，仅仅是名义上不同。这一切，使蒋介石对他存下了戒心。
蒋介右也看出了韩复榘自立为王的野心，对他进行了种种限制。在军队编制上，只承认他的5个师，其中2个甲种师，3个乙种师。连山东防务仅有的4架飞机，也被蒋介石调走了。在经费上蒋介石更损，来了个釜底抽薪，本来答应每月给韩复榘军饷60万元。后来竟分文不给。韩复榘也不是省油的灯，“你不给钱，老子硬拿!”他派人接收了山东的国民党政府中央税务机关，赶走了盐运使、烟酒印花税局长、税警局长及中央财政部特派员，酿出
了一场轩然大波。
在山东除了驻有韩复榘的部队外，还有被蒋介石收编的第17军刘珍年部占踞着烟台、平度、黄县等20多个县，各县田赋收入不向省里上交，均直接解交给烟台刘珍年的军需处和解往南京。韩复榘早想把这笔财源收归己有。正巧，侦察到17军派特务到济南企图分化韩复榘的部属，韩复榘怒不可遏，立即调集5万人马向17军进攻，先后攻下平度、掖县等地。烟台是山东重要港口城市，蒋介石收编刘珍年时，即派军统特务刘子建任戒严司令兼警察局长，控制着烟台附近10余个县。韩复榘进攻17军就如同向蒋介石发难。因此，蒋介石急调黄杰等中央军集中徐州，准备从南面攻击韩复榘，韩复榘动员起全部人马共10余万人准备抵抗。大战一触即发，人民纷纷逃难。国民党元老丁惟汾是山东人，接到家乡父老许多告急的电信，便向蒋介石提议和平解决。在上海青帮头子张仁奎的调解下，蒋韩两军各回原防，17军调往浙江，韩复榘所委任的山东税务人员，由南京加委，税款、田粮转账作为拨付韩部的军饷。蒋、韩之间的一场混战这才没有爆发。
