1953年7月31日，平壤各界万余人共同庆祝朝鲜解放战争胜利。大会当晚，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会举行隆重授勋典礼，特授彭德怀“朝鲜民主主义人民共和国英雄称号”，同时授予一级国旗勋章和金星奖章。
第二天，由金日成率领的朝鲜党政军领导人与数千民众欢送，彭德怀胸佩勋章，手捧鲜花，离开了平壤。
“那场战争，毛泽东原想让粟裕(时任华东军区副司令员)挂帅，可粟裕因病不出。最后，由他担任志愿军司令员。但如果他不答应，毛泽东也不好下决定。由此看出，他对朝鲜战争也很积极。”
沈志华手握方向盘，侃侃而谈。他是华东师大历史系终身教授、国际冷战史中心主任，朝鲜战争是他多年来倾力研究的课题。今年7月27日，是《朝鲜停战协定》签订暨“抗美援朝胜利”60周年。沈志华口中的他，是指新中国首任国防部长、十大元帅排名第二的彭德怀。
1950年10月4日，毛泽东电召彭德怀，火速从西安赶到北京，商议是否抗美援朝。当时，他是西北军政委员会主席，卷起开发大西北的图纸资料就上了飞机。
当天下午四点来钟，迎接他的小轿车直入中南海丰泽园——毛泽东与政治局委员们已在那里开会一个多小时。尽管全无思想准备，但坐定后，彭德怀立即意识会场氛围的不同寻常。很快，通过参会者发言，他领悟到会议议题。
“不到万不得已，最好不要打这一仗。”元帅聂荣臻日后回忆，当天这是多数人的倾向。反对的理由是，中国已经历数十年战争，国民经济蒙受重大损失，战争创伤亟待恢复，财政又十分困难。另外，国内还有部分边远地区与沿海岛屿尚未解放。而新解放区尚未进行土地改革，新建的各级政权还不巩固。况且，解放军武器装备远远落后于美军，更无制空权与制海权。……接近尾声时，毛泽东谈出自己的想法，“别人处在国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里也难过。”
这一晚，彭德怀入住北京饭店309房间。18年后，1968年9月，顶着“反党”罪名、已被关押的他，提笔写道：
“当晚怎么也睡不着，……我想着美国占领朝鲜与我国隔江相望，威胁我东北，又控制我台湾，威胁我上海，东北，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。
“我把主席的四句话(别人处在国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过)反复念了十几遍，体会到这是一个国际主义与爱国主义相结合的指示。
“我想到这里，认为出兵朝鲜是正确的，是必要的，英明的决策，而且是迫不及待的，我想通了，我拥护这一英明决定。”
对于参战，彭德怀确实显得迫不及待。10月12日，远在莫斯科的周恩来发来坏消息，斯大林不愿派苏联空军入朝配合作战。面对犹豫的毛泽东，彭德怀称“应当参战，必须参战，参战利益极大，不参战损害极大”，并电令邓华等人“出兵方案不变”。
10月25日，中共中央正式致电，由彭德怀担任中国人民志愿军司令员兼政治委员。此时他已秘密入朝6天，见过金日成，完成多项军事部署。就在这天上午，在朝鲜温井以北和双水洞地区，志愿军歼灭南韩军队千余人，首战告捷。
