“各说各的”：外交务实大转折，再次改变“冷战”格局
老帅们建议：应从战略上利用苏美矛盾，举行中美高级会谈，打开中美关系
60年代后期，中苏关系迅速恶化。1967年，苏军在外贝加尔军区建立了针对中国的导弹基地，占苏联总数1/3的战略导弹直接指向中国;且临近中国边境地区和蒙古部署的军队，已由近20万人增加至近100万人。
有鉴于此，当1968年苏联军队侵入捷克斯洛伐克，毛泽东与金日成谈话时即指出：这个捷克事件可是教训大呢!苏联既然能够侵占捷克，它一定就不能侵犯别个国家了吗?当1969年，中苏边防部队在珍宝岛等地区发生武装冲突后，毛泽东在中共九大上又发出号召：要准备打仗。毛泽东的担忧不是没有道理的。据1978年叛逃美国的苏联联合国副秘书长阿·舍甫琴科披露，苏联最高领导层在1969年确实就是否对中国实施核打击有过激烈的讨论。
1969年6月，毛泽东召集陈毅、徐向前、聂荣臻、叶剑英四位老帅，请他们研究国际战略格局，向中央提出战略性建议。并请周恩来转告老帅们：要密切关注世界战略格局的发展变化，脑袋里不要有框框。陈毅在四老帅会议开场白里明确说道：
“主席指定我们议议天下大事，让我牵头。……鸡毛蒜皮可以不管，要抓重点，抓要害。现在北边苏修磨刀霍霍，会不会向我们发动大规模进攻?南边美国虎视眈眈，会不会把侵略越南的战火向中国烧?这是关系到国家安危的大事，我们要作出明确回答，不能模棱两可，含糊其词。”
老帅们最后提交的书面报告认为：在世界范围内，中苏矛盾大于中美矛盾，苏美矛盾大于中苏矛盾。苏美矛盾比较集中在欧洲和中东，在可预见的时期内，美帝、苏修单独或联合发动大规模侵华战争的可能性不大。老帅们并建议：应从战略上利用苏美矛盾，举行中美高级会谈，打开中美关系。老帅们的建议与毛泽东不谋而合。
毛泽东指示：“各说各的好”，促成《中美联合公报》
1972年尼克松访华，是毛泽东自1969年以来“从战略上利用苏美矛盾”的最终成果。该成果最后通过《中美联合公报》传递给了全世界。毛泽东的指示，是该公报能够出炉的关键。针对公报草案的基本原则，毛泽东对周恩来说道：
“国际形势我讲过多次，天下大乱嘛!各说各的可以，这个办法好。他们不是讲什么和平、安全、不谋求霸权吗?我们就要讲革命，讲解放全世界被压迫民族和被压迫人民。讲大国不应该欺侮小国。不突出这个，我看不那么妥当。”“我们是放空炮……要尼克松同意解放被压迫民族和人民也难。他也是讲空话。什么维护老朋友啊，不干涉内政啊!不争霸啊，那怎么行!但是他也不好讲大国应该欺侮小国。语言上接受，行动上自由，他们是自由国家、自由世界。说什么不谋求霸权，你美国由13个州到50个州，还不是扩张、争霸的结果，后来把手伸向全世界。”“各说各的好。你们先给他们吹吹。”
尼克松访华后，1973年2月，毛泽东在会见基辛格时，又提出“一条线”理念：“我跟一个外国朋友谈过，我说要搞一条横线。就是纬度，美国、日本、中国、巴基斯坦、伊朗、土耳其、欧洲”，“只要目标相同，我们不损害你们，你们也不损害我们”，共同对付苏联。1974年，毛泽东会见日本客人时，又提出“一大片”理念：“我看，美国、日本和中国，连巴基斯坦、伊朗、土耳其、阿拉伯世界、欧洲都要团结起来，一大片的第三世界要团结”。由此，中国再度成功、务实地调整了自身在国际政治格局中的位置。冷战走向也因此大变——苏中同盟时代，苏联应付美国尚有余力;但自尼克松访华之后，“失去中国”的苏联不得不耗费大量的人力物力财力，与美国大搞军备竞赛。
