关于日本在二战中强掳中国劳工问题，多年来中国劳工及遗属在日本起诉相关日本企业，但都以败诉告终。26日上午，来自北京的牟汉章、张世杰等37名原中国劳工及遗属，通过律师向北京市第一中级人民法院正式递交诉讼材料，起诉日本焦炭工业株式会社(原三井矿山株式会社)和三菱综合材料株式会社(原三菱矿业株式会社)。有专家26日告诉《环球时报》记者，这些中国劳工及遗属在日追诉的“大门”已经被日本关闭，现在只能通过这种方法向日企寻求赔偿和道歉。
这37名中国劳工及遗属在北京起诉日企的举动引起了媒体的关注。路透社26日称，“他们希望通过这种法律的方式让两家日本企业在中国媒体和日本媒体上刊登谢罪广告，并给予相应的赔偿”。
日本媒体显然对此事异常关切。共同社26日称，“如果北京市第一中级人民法院予以受理，则将成为中国国内审理的首例此类诉讼”。报道还表示，由于此事或导致日中关系恶化长期化，预计中方领导人将对受理与否作出最终决定。根据中国法律，起诉后也可能不被受理，公布审理日程则意味着完成受理程序。日本官房长官菅义伟在26日的记者会上就此表示，“日中之间的索赔权问题因《日中联合声明》已不再存在。”
菅义伟所指的是1972年宣布中日邦交正常化时，中国政府放弃对日本国的战争赔偿要求，这一直被日方作为“挡箭牌”。但就这一问题，本次诉讼律师团成员之一康健律师26日对《环球时报》记者表示，这明显是狡辩，当时的《中日联合声明》只是中国政府放弃了对日索赔，但不代表个人。日本最高法院2007年4月27日在中国劳工诉日本西松建设株式会社索赔案的终审判决中，确认了日本企业的加害事实，但以中国人已放弃索赔请求权为由，免除了日本政府及包括本案被告在内的相关日本企业的法律责任。中国外交部发言人在判决的当天即明确表示，日本最高法院单方面解释《中日联合声明》是无效的。
中国二战劳工在北京起诉相关日企也引发了韩国媒体的关注。韩联社26日称，民间对日索赔已经引起中国方面的重视，由中国法律界人士、前高官、日本问题专家组成的顾问团已联名向全国人大提交请求，希望政府支持中国民间对日进行索赔诉讼。康健对《环球时报》表示，2013年7月，韩国釜山高等法院和首尔高等法院分别作出了韩国二战劳工对日索赔诉讼的胜诉判决，这对中国二战劳工对日索赔案的妥善解决有着重要的意义。
