当时的周边，也只有中日这一大一小两国还保持着内政的独立性。
战前，大清对日本充满鄙视。中国士大夫普遍以“天朝”自居，认为“倭不度德量力，敢与上国抗衡，实已螳臂当车，以中国临之，直如摧枯拉朽”!
然而，“天朝”败了!
耻之二：多败于少。
当时的人口：大清约43610万人，日本约6700万人。当时的军队，大清约100万人，日本约24万人。战争中，中国投入的兵力63万多人，是日本的3倍。
两国投入海军的经费：日本政府从1868年到1894年26年间每年投入海军经费合计白银230万两，相当于同期清政府对海军经费投入的60%。
到1893年，日本拥有军舰55艘，排水量6.1万吨，与中国海军主力北洋舰队相当，但中国还有广东、福建水师。有资料显示，当时日本军舰的总排水量相当于大清的七成。
而且，北洋舰队的装甲数量和质量都超过了日本舰队。北洋舰队的定远、镇远两艘铁甲舰是当时亚洲最令人生畏的铁甲堡式铁甲军舰，在世界也处于领先水平。在甲午海战后，西方军事技术人员对定远和镇远舰进行了详细的分析，认为这种类型的设计是成功的，并且铁甲舰的设计成为了其后的主导。
然而，“天朝”败了!
耻之三：强败于弱。
据史料记载，1870年，中国的经济总量占世界经济总量的17.2%，仅次于英国，是世界第二。直到甲午开战的第二年1895年，经济总量才被美国超过。
当时中国的钢铁、煤、铜、煤油、机器制造的产量都比日本高得多。除了进口量与中国相当外，日本的工业资本、银行资本、年进口额、年出口额和年财政收入都低于中国。
也就是说，当时的中国综合国力，强于日本。
然而，“天朝”败了!
耻之四：师败于生。
曾经，日本对中国文化顶礼膜拜，几乎对中国的一切都处处模仿。无论是社会、文化、文字、礼教乃至生活习惯。中国对日本的影响之大，全世界有目共睹。
怎能设想，这样一个亦步亦趋的学生，敢和先生开战?
然而，“天朝”败了!
